Низка громадських правозахисних організацій виступили із засудженням вироку Сергію Стерненку і заявили про необхідність перенести розгляд його справи з Одеської області, оскільки там у правосуддя немає шансів.
В їхній спільній заяві йдеться, що рішення судді викликає занадто серйозні сумніви, оскільки Віктор Попревич раніше виправдовував пʼяних водіїв і міліціонера, який катував людей, а також «відмазав» голову Одеського окружного адмінсуду (не задекларував автомобіль і квартиру дружини у Криму).
Також правозахисники зазначають, що у справі немає доказів вчинення розбою, оскільки мотив статті про розбій і мотив у вироку суду не збігаються. Призначене покарання — 7 років позбавлення волі за «легкі тілесні ушкодження і збитки у 330 гривень» — вони називають занадто серйозним.
Правозахисники впевнені, що справа проти Стерненка та його соратника Руслана Демчука — політичне переслідування з боку проросійських сил.
Спільну заяву підписали Центр прав людини ZMINA, фундація DEJURE, Український незалежний центр політичних досліджень, ІСАР «Єднання», «Центр протидії корупції», ініціатива «Хто замовив Катю Гандзюк?», «Автомайдан», Кримська правозахисна група та інші.
- 23 лютого Приморський суд Одеси засудив Сергія Стерненка до 7 років і 3 місяців позбавлення волі з конфіскацією половини майна за нібито організацію викрадення у 2015 році члена партії «Довіряй ділам» одеського мера Геннадія Труханова Сергія Щербича. Стерненко нібито організував викрадення Щербича, щоб заволодіти його коштами — 300 гривнями. Справа ґрунтується лише на свідченнях Щербича.
- Захист Стерненка вказував на процесуальні порушення під час процесу. Зокрема, суддя цитував свідка, якого в суді не допитували. Після оголошення вироку депутати з фракції «Голос» почали збирати підписи за відставку генерального прокурора Ірини Венедіктової.
- Увечері 23 лютого у 25 містах України та трьох містах за кордоном пройшли акції протесту. У Києві та Житомирі були сутички. У столиці постраждали 24 поліцейські та понад десять протестувальників. В МВС розкритикували протести, а голова Одеської прокуратури назвав акції «тиском на суд».
- Львівські міськрада й облрада підтримали Стерненка, а Чернівецька міська рада проголосувала за звернення до президента і РНБО з проханням заборонити партію «Опозиційна платформа — За життя» і Партію Шарія.