Загибель морпіхів під Зайцевим Донецької області в липні 2020 року сталась через порушення заборони на вихід до «сірої зони». За словами головнокомандувача ЗСУ, командир розвідників Дмитра Красногрудя та Ярослава Журавля не давав їм завдань і не знав, що вони самовільно пішли в район Зайцевого.
Про це генерал-полковник Руслан Хомчак розповів у інтерв’ю виданню «Обозреватель».
За словами головнокомандувача, загибелі трьох військових — Дмитра Красногрудя, а потім Ярослава Журавля та Миколи Іліна — «взагалі могло не статися». Красногрудь, Журавель і ще двоє матросів «полізли, куди заборонено».
«Є припущення, що вони хотіли провести розвідку, ще щось. Але ми вже не дізнаємося, оскільки їх серед нас уже немає», — сказав Хомчак.
Він розповів, що ініціаторами вилазки стали Красногрудь і Журавель, «хоча їм ніхто не давав ніяких розпоряджень» і вони «порушили всі накази, які були». Командир батальйону «не знав», що його підлеглі пішли в «сіру зону».
Після того як Красногрудь підірвався на розтяжці, Журавель із двома іншими матросами рушили на позиції, де про все доповіли командиру батальйону. Після нападу на рятувальну операцію дістав поранень Журавель, і група повернулася без нього. Причини, з яких командир другої групи залишив Журавля, невідомі, і це питання розслідується в межах кримінального провадження.
«Рішення ухвалює той, хто відповідає за ту територію й ту операцію... І якщо хтось із «диванних воїнів» думає, що це президент вирішив «залишити» військовослужбовця — це не так», — додав він.
Оскільки безпілотник зафіксував, що Журавель вижив і надає собі медичну допомогу, командир відправив вже третю групу для евакуації — до неї увійшли лейтенант, який ходив із Журавлем e другій групі, і двоє матросів, які ходили в першій, а також медик Микола Ілін, який загинув у ході операції.
«Я вам гарантую, якби бачили, де він точно перебуває, то пішла б іще одна група. Але знаючи, що балка мінувалася і нами, і противником протягом декількох років, не можна було відправляти людей на вірну смерть» — пояснив відсутність чергової операції Хомчак.
На його думку, якби Красногрудь і Журавель не пішли в розвідку, цих смертей би не сталося.
«Все почалося з їхнього порушення. Це синдром військових. Таке буває на війні... Я це знаю», — сказав головнокомандувач.
При цьому військовий волонтер Роман Донік заперечує слова головнокомандувача ЗСУ, посилаючись на переписку одного з загиблих. Він пообіцяв передати ці матеріали до ДБР.
- 13 липня 2020 року в районі Зайцевого, повертаючись з бойового завдання, на розтяжці підірвався розвідник 35-ї бригади морської піхоти Дмитро Красногрудь. Щоб українські військові могли евакуювати його тіло на підконтрольну територію, ОБСЄ погодила з бойовиками «ДНР» коротке перемирʼя. Бойовики порушили домовленість: обстріляли групу евакуації, поранили сержанта Ярослава Журавля, який був у білому жилеті та білій касці, і вбили медика Миколу Іліна.
- Тоді Зеленський взяв під особистий контроль ситуацію з убивством медика і пораненням військових та заборонив головнокомандувачу ЗСУ Хомчаку залучати особовий склад для рятувально-пошукових робіт з вогневою підтримкою у разі обстрілу з боку бойовиків. Через це поранений Журавель тривалий час залишався в «сірій» зоні без належної медичної допомоги, внаслідок чого помер від крововтрати.
- Спочатку бойовики «ДНР» не дозволяли українській стороні шукати пораненого Журавля, але пізніше, 21 липня, його тіло передали українській стороні. Перед цим, 17 липня, бойовики передали тіло загиблого медика Миколи Іліна, який був громадянином Естонії.