На Луне есть вода — к такому выводу пришло ученые, изучив данные Стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA). Совместный проект NASA и Немецкого центра авиации и космонавтики впервые нашел молекулы воды на светлой стороне спутника Земли.
Об этом сообщает NASA.
Астрономическая станция SOFIA, представляющая собой самолет Боинг с телескопом, обнаружила воду в одном из крупнейших кратеров в южном полушарии Луны, который можно увидеть с Земли. Предыдущие исследования поверхности спутника обнаружили водород, но не смогли установить его соединения.
Новое открытие свидетельствует о том, что вода на поверхности Луны распределяется в пропорции около 350 миллилитров на кубический метр почвы. Для сравнения, в пустыне Сахара это соотношение в 100 раз больше.
«Мы видели доказательство того, что H2O — привычная для нас вода — может присутствовать на светлой стороне Луны. Теперь мы знаем, что она там есть. Это открытие бросает вызов нашему пониманию лунной поверхности и поднимает интригующие вопросы о ресурсах, имеющих значение для глубокого исследования космоса», — сказал директор подразделения астрофизики штаб-квартиры NASA Пол Герц.
NASA
Теперь перед учеными стоит задача понять, как образуется и хранится вода в суровой и безвоздушной лунной атмосфере.
Вода — ценный ресурс в глубоком космосе и ключевой ингредиент известных человечеству форм жизни. NASA планирует узнать все возможное о воде на поверхности Луны, прежде чем отправит туда астронавтов в 2024 году и организует на спутнике постоянное присутствие людей.
Когда астронавты «Аполлона» впервые ступили на поверхность Луны в 1969 году, считалось, что она абсолютно сухая, но исследования последующих десятилетий выявили наличие льда в затемненных кратерах вокруг полюсов, а также процесс гидратации в самые солнечные дни. Однако ученые не могли установить форму водорода, который обнаружили на спутнике.
Как нашли воду?
SOFIA предложила новый взгляд на Луну — пролетая на расстоянии 13 км от Земли, Боинг с установленным на нем телескопом может получать наиболее четкие инфракрасные снимки, которые можно сделать без выхода на орбиту.
Одна из камер телескопа станции зафиксировала в освещенном солнцем кратере Кальвий специфическую волну длиной в 6,1 микрона, уникальную для молекул воды.
Ученые убеждены, что без густой атмосферы вода должна просто выйти в космос, но она каким-то образом удерживается на поверхности. Очевидно, у нее есть источник.
По одной из теорий, вода попадает на Луну с метеоритами. По другой, водород приносят на поверхность спутника Земли солнечные ветры, и там он вступает в химическую реакцию с минералами, содержащими кислород, образуя гидроксил — OH, а излучение превращает его в воду. Каким образом эта вода накапливается — пока открытый вопрос.
На самом деле это открытие не входило в программу станции SOFIA, которая исследует такие отдаленные объекты, как черные дыры, звездные скопления и галактики. Телескоп направили на Луну в качестве теста, в результате которого астрономы совершили открытие.
- NASA планирует до 2024 года высадить на Луну первую женщину и следущего мужчину-астронавта, а также до 2028 года провести стационарное исследование поверхности Луны. Ожидается, что полученные благодаря программе знания пригодятся для миссии по отправке человека на Марс. В июле NASA и Япония договорились о совместном освоении Луны. Также на Луне построят сеть связи 4G.
- Космический аппарат Dawn обнаружил соленую воду на небольшой планете Церера в Солнечной системе. Там может быть жизнь.
- На Марсе нашли три подземных озера с жидкой водой. Их нельзя назвать маленькими — все вместе они занимают площадь, которая равна примерно одной пятой площади Германии.
- Международная команда ученых обнаружила на Венере признаки, которые могут свидетельствовать о наличии жизни. В высших слоях атмосферы планеты нашли токсичное вещество фосфин, которое на Земле производят анаэробные организмы.
- На Марсе обнаружили признаки наличия газов, которые раньше не фиксировали — озона и углекислого газа. Это откроет новые секреты марсианской атмосферы и позволит более точно определить, есть ли на планете метан — газ, который связан с биологической или геологической активностью.