Компанія американського мільярдера Джеффа Безоса вдруге запустила космічний корабель із повністю цивільним екіпажем. Запуск відбувся на заході штату Техас у середу, 13 жовтня, о 17:50 за Києвом. Політ тривав трохи понад 10 хвилин.
На борту були:
- колишній інженер NASA і співзасновник компанії Planet Lab Кріс Бошуйзен;
- віцепрезидент з медико-біологічних наук і питань охорони здоровʼя компанії Dassault Systemes Глен де Вріс;
- 90-річний актор Вільям Шетнер, який зіграв капітана Кірка в культовому серіалі «Зоряний шлях», він офіційно став найстаршим астронавтом;
- віцепрезидент Blue Origin з польотів Одрі Пауерс.
Корабель піднявся на висоту приблизно сто кілометрів над рівнем моря — це вважається умовною межею космосу (лінія Кармана). У невагомості екіпаж провів майже чотири хвилини, а після повернувся на Землю.
Після зниження капсула сіла з використанням парашутної системи, а ракета-носій самостійно спустилась і вертикально сіла в районі стартового майданчика. Екіпаж NS-18 на землі зустріч Безос.
Це вже другий політ Blue Origin із повністю цивільним екіпажем. Перший відбувся 20 липня, тоді на борту був сам Безос.
- 30 вересня чинні та колишні співробітники Blue Origin назвали компанію Джеффа Безоса «токсичним» місцем для роботи, в якому існує сексизм і нехтують безпекою суборбітального корабля New Shepard.