Двадцять девʼятого вересня 1941 року німецька окупаційна влада наказала всьому єврейському населенню Києва прийти в Бабин Яр. За два дні там розстріляли майже 34 тисячі людей. Перед цим у них забирали документи, дорогоцінні речі та одяг. Першого жовтня, коли розстріли завершилися, на місце трагедії приїхав німецький фотограф Йоганес Хеле, який служив у військах пропаганди Вермахту. Він зробив 29 кольорових фотографій, зокрема як солдати СС порпаються в речах розстріляних євреїв, а радянські військовополонені закопують тіла в Бабиному Яру. Того ж дня він прогулявся й іншими вулицями Києва — там він також побачив тіла вбитих киян. За кілька років Хеле зробив сотні фотографій, задокументувавши злочини Вермахту. Частину знімків він ховав у себе вдома. Хеле зник безвісти в 1944 році, а після війни його вдова передала сховані фотографії німецькому журналісту Гансу Георгу Шульцу. Останні 20 років вони зберігаються в Гамбурзькому інституті соціальних досліджень.