У вівторок, 24 березня, китайський таблоїд Global Times випустив твіт про хантавірус: в автобусі дорогою на роботу від хантавірусу помер чоловік. У твіті не було посилання на джерело. До ранку 25 березня повідомлення ретвітнули майже 20 тисяч разів. Твіт нічого не повідомляв про те, що хантавірус — це група рідкісних збудників, які переносять гризуни.
Що сталося?
24 березня Бюро охорони здоров'я повіту Ниншань (розташований у центральній частині Китаю, населення 70 тисяч осіб) випустило прес-реліз. У ньому йшлося про таке:
Уранці 23 березня з селища в повіті Феньцин виїхав автобус, який віз робітників у місто Шаньдун на фабрику, що виробляє напівфабрикати з морепродуктів.
Коли автобус проїжджав через повіт Ниншань, одному з пасажирів — робітникові на імʼя Тянь Моумоу — стало зле.
Тяня Моумоу і ще трьох людей доставили в місцевий госпіталь. Ще 29 осіб обстежили на місці. Увечері 23 березня Тянь Моумоу помер у госпіталі.
24 березня сайт уряду провінції Юньнань випустив прес-реліз, де описав подію і дав коментарі. Він випустив його під заголовком: «Не панікуйте! Хантавірус не передається від людини до людини».
Хантавіруси почали досліджувати в кінці сімдесятих років. Збудники і захворювання, які вони спричинюють, а також способи передачі описані на сайтах американського і європейського Центрів з контролю і профілактики захворювань. Вірус передається з сечею, екскрементами і слиною гризунів: полівок, лемінгів, мишей і щурів.
Підхопити хантавірус може людина, яку вкусив гризун, і ті, хто часто перебуває в запиленому приміщенні, де водяться гризуни. Тому в зоні ризику фермери та працівники лісових господарств — але не мешканці міст. У Китаї випадки хантавірусу вже кілька років фіксують у селах. Від людини до людини вірус передається вкрай рідко, а якщо передається — то не повітряно-крапельним шляхом. Його європейські різновиди не передаються взагалі (таких випадків не зафіксовано). Тому він не може спричинити епідемію, як MERS, SARS або COVID-19.
Наступного дня повідомлення з китайського таблоїду підхопили західні та українські ЗМІ. Наприклад, британська Daily Mail випустила новину із заголовком: «У людини, що померла в автобусі, виявили смертельний хантавірус, який ЩУРИ передають людям». Частина західних медіа вийшли з заголовками, які відразу пояснювали, що причин для тривоги немає (ось приклад, ось ще один).
Новина про хантавірус потрапила і в українські ЗМІ. Ось їх заголовки:
- «Нова напасть. У Китаї зафіксована перша смерть від таємничого хантавірусу».
- «Мишача лихоманка. Що відомо про хантавірус, який вбив людину в Китаї».
- «Хантавірус: що це за хвороба і як не заразитися».
- «У Китаї померла людина від хантавірусу: що відомо про захворювання».
Насправді ж:
- Хантавірус не є «новим» або «таємничим». Його вивчають з кінця сімдесятих років, відомі його різновиди, способи зараження, симптоми хвороби.
- Те, що в Китаї чоловік помер від хантавірусу — по суті не є новиною. За останні пʼять років у китайській провінції Юньнань зафіксовано 1 200 пацієнтів з хантавірусом.
- Загрози нової епідемії — немає. Хантавірус спричинює смертельно небезпечне захворювання, але ризик заразитися ним невисокий, і в абсолютній більшості випадків він не передається від людини до людини.
- Жителі міста — не в зоні ризику. Якщо тільки вони не їдять щурів і мишей або не перебувають у приміщеннях з цими гризунами.