Двадцять першого березня американський президент Дональд Трамп написав у Twitter про те, що «настав час для США повною мірою визнати ізраїльський суверенітет над Голанськими висотами».
Того ж дня The Wall Street Journal проаналізувала заяви Трампа. У статті йшлося про те, що американські переговорники десятиліттями розглядали Голанські висоти як територію, яку Ізраїль поверне Сирії в межах широкого мирного договору. Але в Сирії з 2011 року триває громадянська війна, і цей сценарій стає все менш імовірним. Якби Ізраїль не контролював Голанські висоти, то там могло б закріпитися якесь терористичне угруповання, наприклад «Ісламська держава». Це рішення також є своєрідним посланням Росії, яка підтримує сирійського президента Башара Асада: США визнають, що «громадянська війна змінила сирійську реальність, і повернення до кордонів 1967 року більше неможливе».
Стаття викликала суперечки серед підписників видання. У кінці березня The Wall Street Journal опублікувала кілька листів читачів, які вступили в дискусію. В одному з них Джозеф Лоурі пише, що «надаючи підтримку Ізраїлю, і президент Трамп, і газета The Wall Street Journal підтримують ідею про те, що загарбник може зберегти захоплене». І те, що в Сирії триває громадянська війна, «не дає Ізраїлю право красти території у сусіда».
Лоурі проводить паралелі з окупацією українського Криму Росією в 2014 році та конфліктом на Донбасі, а також із захопленням Китаєм невеликих островів у Південно-Китайському морі. «Схвалення захоплення Ізраїлем територій підкріплює твердження Росії про те, що українські території, захоплені російськими «сепаратистами», тепер належать Росії, як і Крим», — пише він.
Після цього полеміка розгорнулася не лише навколо статті WSJ, але й щодо позиції Лоурі. Восьмого квітня видання опублікувало нові листи читачів. Мартін Ліпсон пише, що проводити паралелі між захопленням Голанських висот Ізраїлем і анексією Росією Криму — «все одно що порівнювати яблука з апельсинами». Адже Ізраїль зайняв Голани «внаслідок агресивної війни на знищення, розпочатої проти нього Сирією та її арабськими союзниками». А Росія окупувала Крим, «виходячи зі своїх державних інтересів, а не через агресивну війну проти неї».
Девʼятого квітня ця дискусія продовжилася вже на державному рівні. Виступаючи на слуханнях у Сенаті, держсекретар США Майкл Помпео заявив про те, що неможливо порівнювати визнання суверенітету Ізраїлю над Голанськими висотами з анексією Криму Росією. За його словами, Ізраїль захопив Голани, захищаючись від нападу Сирії, але «Росія не оборонялася, а обрала момент, щоб захопити територію у народу, який не становив для неї жодної загрози».