Компанія ULA вивела на орбіту Землі надважкий супутник радіоелектронної розвідки NROL-44 для потреб Національного управління військово-космічної розвідки США. Оператор запуску повідомляє, що супутник виводила ракета-носій Delta IV зі стартового комплексу SLC-37B на космодромі на мисі Канаверал (штат Флорида).
Сама місія, характеристики супутника і його цілі засекречені. Як пише Інтерфакс із посиланням на колишнього співробітника NASA Девіда Бейкера, йдеться про супутник Advanced Orion (Mentor), оснащений антеною діаметром понад 100 метрів.
Супутник буде працювати на висоті 36 тисяч км і перехоплювати телеметричну інформацію, а також прослуховувати канали звʼязку геостаціонарних супутників.
Зараз на орбіті Землі 49 американських космічних апаратів-шпигунів і мінімум 154 військових супутника.
- У травні оператор ULA запустив ракету-носій Atlas V з експериментальним безпілотним космопланом X-37B розвідки для потреб Космічних сил США. SpaceX тоді довелося перенести запуск 60 супутників.
- До цього ракета-носій Atlas V вивела на орбіту шостий супутник AEHF стратегічної системи звʼязку Космічних сил США. Він потрібен для звʼязку між військами.
- У липні США вивели на орбіту чотири військових супутники розвідки у рамках місії NROL-129. Запуску мало не завадили рибалки.