Компания ULA вывела на орбиту Земли сверхтяжелый спутник радиоэлектронной разведки NROL-44 для нужд Национального управления военно-космической разведки США. Оператор запуска сообщает, что спутник выводила ракета-носитель Delta IV со стартового комплекса SLC-37B на космодроме на мысе Канаверал (штат Флорида).
Сама миссия, характеристики спутника и его цели засекречены. Как пишет Интерфакс со ссылкой на бывшего сотрудника NASA Дэвида Бейкера, речь идет о спутнике Advanced Orion (Mentor), оснащенном антенной диаметром более 100 метров.
Спутник будет работать на высоте 36 тысяч км и перехватывать телеметрическую информацию, а также прослушивать каналы связи геостационарных спутников.
Сейчас на орбите Земли 49 американских космических аппаратов-шпионов и минимум 154 военных спутника.
- В мае оператор ULA запустил ракету-носитель Atlas V с экспериментальным беспилотным космопланом X-37B разведки для нужд Космических сил США. SpaceX тогда пришлось перенести запуск 60 спутников.
- До этого ракета-носитель Atlas V вывела на орбиту шестой спутник AEHF стратегической системы связи Космических сил США. Он нужен для связи между войсками.
- В июле США вывели на орбиту четыре военных спутника разведки в рамках миссии NROL-129. Запуску едва не помешали рыбаки.