Компанія британського мільярдера Річарда Бренсона Virgin Orbit показала відео невдалого запуску орбітальної ракети LauncherOne з модифікованого літака-разгонщика Boeing 747 Cosmic Girl, який був виконаний ввечері 25 травня.
На відео показано відʼєднання ракети від крила літака з декількох ракурсів і момент відключення двигуна першого ступеню. У компанії поки не встановили точну причину відмови двигуна ракети. «Щось вийшло з ладу», — приблизно через 9 секунд після скидання додали у пресслужбі.
- Запуск LauncherOne був проведений над Тихим океаном, за 100 км від Лос-Анджелесу. Місію довелося призупинити.
- Компанія планує надавати послуги із запуску малих супутників і космічних вантажів з літака та конструювати 24 ракети на рік. За планом, її LauncherOne повинні виводити на низьку навколоземну орбіту (до 230 км) до 500 кг вантажів. Вартість одного запуску $10—12 мільйонів. Особливість повітряного старту в тому, що він дозволяє уникнути труднощів наземного запуску, як-от погана погода або сильний вітер.