Середина липня, у Новомиргороді Кіровоградської області на головній і єдиній площі міста кандидати в депутати активно ведуть виборчу кампанію. Один безробітний самовисуванець з Одеси разом з мамою 45 хвилин розмовляють з виборцями на лавочці, інший поставив у центрі площі дитячий батут. Кандидат Вадим Гуцул організував у Новомиргороді концерт, запросивши головних українських зірок 90-х — гурт «Аква Віта». За півгодини вони повинні вийти на сцену. На площі — до двох сотень людей. Між ними ходить чоловік напідпитку в тільнику та пропонує дівчатам колу.
У кінці 90-х «Аква Віта» збирала стадіони. Зображення учасників гурту — Ігоря Балана й Ірини Філатової — прикрашали плакати та щоденники старшокласників. Зараз обличчя Балана красується в правому нижньому кутку задника сцени в Новомиргороді, поруч з ним — обличчя Філатової, але його закривають прожектори. Зате добре видно обличчя кандидата Вадима Гуцула, троюрідного брата Балана.
Балан і Філатова виходять на сцену, кричать у мікрофон: «Добрий вечір, новомиргородці!», і починають співати «Облака». Кліп на цю пісню вийшов у 2000 році, він став їхнім останнім спільним відео. У ньому Ірина в білій перуці сидить у наповненій піною ванні, Балан у навушниках співає в студійний мікрофон, їхні зображення проєцюються на Біг-Бен і хмарочоси. Зараз Балан і Філатова стоять на сцені максимально далеко один від одного, глядачі з відсутніми обличчями майже не дивляться на сцену. У відповідь на «Руки-руки!» Балана жиденько плескають. Танцює тільки Вадим Гуцул.
«Територія А»
«Аква Віту» придумав Балан — йому було 19, він жив у Кіровограді (зараз Кропивницький) і працював художнім керівником вокально-інструментального ансамблю в місцевому палаці культури. Це був 1993 рік, у Донецьку мав пройти третій український фестиваль «Червона Рута», на нього відбирали учасників. Балан побачив у газеті оголошення про регіональний відбірковий тур, придумав назву «Аква Віта», записав три фонограми й не пройшов. Але не зневірився: вліз у борги та записав перший альбом. Через два роки, на наступному відбірковому турі, потрапив у фінал і повинен був їхати в Крим — у 1995 році «Червона Рута» проходила там. Балан вирішив, що «Аква Віті» потрібна солістка, діджей місцевого радіо порадив Філатову. Їй було 19, вона нещодавно закінчила школу і нічим не займалася.
«Червона Рута» тривала два тижні, Балан і Філатова виступали раз у кілька днів. Увесь інший час репетирували та пили вино до світанку на пляжі. В останній день «Червоної Рути» нагороджували переможців. Нагороди «За відповідність танцювальному стилю» і «За оригінальний жіночий вокал» отримала «Аква Віта», їх запросили виступити на гала-концерті переможців у Сімферополі. Коли на ньому оголосили «Аква Віту», зал кричав від захвату.
Балан і Філатова повернулися в Кіровоград, писали альбом «Технотронутий» і їздили по фестивалях і концертах. Пізніше Балан переїхав до Києва та почав робити аранжування на студії «Піонер». У 1996 році на студентському балі в Палаці спорту, де Балан і Філатова виступали разом, їх помітив Олександр Бригинець — президент мистецької агенції «Територія А». Програма з такою ж назвою зʼявилася на українському телебаченні в 1995 році та стала першим українським телевізійним хіт-парадом. Одразу ж — дуже популярним.
«Він просто підійшов до мене за лаштунками і запропонував обговорити умови контракту, — Балан згадує, як познайомився з Бригинцем. — У мене була одна думка: я цей шанс не втрачу». У день підписання контракту Балан поїхав на «Піонер» і за ніч написав музику до головної пісні «Аква Віти» — «А тепер усе інакше». Слова вже були готові — їх написав Бригинець. «У 1996 році в Росії з кожної праски грали «Ксюша-Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша» і група «Дюна», доживали віку «Ласковый май» і «Мираж», — говорить Балан. — На цьому тлі «А тепер усе інакше» практично не поступалася західним пісням».
Перші місяці Балан і Філатова жили на студії «Піонер», яка розташовувалася в гуртожитку на Нивках у Києві. Філатова згадує, що вони спали в кімнаті для запису, просто під мікрофоном. У лютому 1997 року кліп на «А тепер усе інакше» вийшов в ефір. Через два тижні почалася, як каже Балан, «бітломанія». Їх почали впізнавати на вулиці, люди підходили по автографи. Коли зʼявилися перші мобільні телефони, хтось із фанатів дізнався номери Іри й Ігоря і став продавати їх.
У «Території А» в багатьох містах були фан-клуби, концерти головних зірок агентства — Юрка Юрченка, «Вхід у Змінному Взутті», «Фантом 2», The Вйо — збирали повні зали. Аншлаги були й в «Аква Віти», яка за контрактом мала право виступати тільки від «Території А». З кожного виступу, незалежно від розміру залу, Балан і Філатова отримували по сто доларів. Балан каже, що каса деяких стадіонних виступів доходила до півтори тисячі. Таких концертів було кілька на тиждень — іноді щодня, а іноді й по два-три на день. «Нас тільки оголошували — і в залі вже стояв божевільний вереск. Ніби збірна України забила гол на Чемпіонаті світу», — згадує Балан.
В YouTube і зараз можна знайти архівні записи виступів зірок «Території А». На збірному концерті 1997 року Михайло Поплавський оголошує: «А тепер ми запрошуємо на сцену одну з найкрутіших танцювальних груп... — люди в залі починають кричати, плескати і заглушають його голос, — гурт «Аква Віта». Балан і Філатова співають кілька пісень, але їх майже не чутно, голоси прихильників заглушують їхні власні.
Кінець епохи
У кінці 1997 року «Аква Віта» стала обличчям бренду мінеральної води «Миргородська». Компанія, за словами Балана, виділила 35 тисяч доларів на нову пісню і кліп. «Територія А» вирішила зняти відео на «Поле азарту».
— На кліп витратили тисяч пʼять. Коли ми його знімали, я ледве не плакав. Він в естетиці потворності, зовсім не те, до чого звикли наші шанувальники. Не можна так різко змінюватися. Але Бригинець наполягав саме на ньому, — Балан розповідає про це через 22 роки і все одно нервує. — «Миргородська» забракувала кліп і сказала, що не поставить свій логотип під цим. «Територія А» зняла новий на пісню «Тільки ти» з бюджетом у двісті доларів. Він виглядає дешевим, його неможливо дивитися.
До того часу стосунки музикантів з Бригинцем стали псуватися. Балан вважає, що Бригинець уже тоді хотів почати політичну карʼєру і вклав решту грошей «Миргородської» в неї. Ігоря не влаштовували гонорари за концерти, але розмови про їхнє підвищення Бригинець припиняв — він сплатив старий борг Балана за перший альбом, записаний ще в Кіровограді, і на всі претензії, за словами Ігоря, відповідав: «Я тебе врятував! Що ти ще рота відкриваєш про якісь гроші!»
Після виходу «Тільки ти» Балан кілька разів просив Бригинця зробити паузу на декілька місяців і припинити концерти, відпочити, послухати західну музику та повернутися до фанатів з новими піснями.
— Але Бригинця це не цікавило — він хотів вичавлювати з нас гроші. Я цього не розумів, і коли в 1998 році нам запропонував контракт [продюсер Юрій] Нікітін, відмовився. Може, це теж одна з причин, чому все розвалилося. Я не міг зрадити Бригинця, усе сподівався, що ще трохи й у нас буде зростання.
Концертів ставало все менше, Ірина й Ігор не могли зрозуміти, у чому річ. Питали концертного директора, чому так відбувається. Скаржилися, що працюють за гонорари, і тепер їх стало зовсім мало. Той відповідав: «Якщо буде відмашка від Бригинця, я все організую. Але відмашки немає». Балан вважає, що Бригинцю вже не була цікава «Територія А», а гроші, які потрібні були, щоб програма виходила в ефір, він хотів вкладати в політичну карʼєру.
— Він нікого не виганяв, просто «доводив до самогубства». Спочатку пішли «Вхід у Змінному Взутті», потім The Вйо. Востаннє ми прийшли до нього поговорити в березні 1999 року. Я знову просив зробити паузу й написати новий матеріал, він не погодився. Ми вирішили розійтися. Думаю, він танцював на радощах, коли ми пішли. А за півроку передача закрилася.
У Бригинця інша версія: «Аква Віта» вирішила розірвати контракт, тому що в них зʼявився новий інвестор, який потім відмовився з ними працювати; «Територію А» закрили, тому що в каналу ICTV, на якому виходив хіт-парад, змінився власник; ніяких 35 тисяч від «Миргородської» не було, набагато меншу суму компанія перерахувала безпосередньо підряднику, який знімав кліп.
— Ні до якої політичної карʼєри я тоді не готувався. Я працював з музикантами, які хотіли розвивати свою музику. Якщо хтось отримує першу порцію слави, перестає рухатися і починає дублювати одними й тими самими акордами цілі альбоми, навіщо я буду заважати? Поки ми працювали разом, «Аква Віта» була мегапроєктом. Коли вони почали працювати окремо — ви бачите результат, — сказав Бригинець theБабелю.
Після відходу з «Території А» Балан і Філатова знайшли нового інвестора, записали російськомовний альбом і зняли останній спільний кліп «Облака». Гроші на його розкрутку, за словами Балана, украв їхній новий концертний директор. Довелося поставити «Аква Віту» на паузу. Балан став робити аранжування для інших артистів і впав у депресію. Філатова знайшла інвестора та створила сольний проєкт Phila, випустила пʼять пісень, але жодна з них не вистрілила. «Іра сказала, що хоче спробувати сольну карʼєру. Що я міг відповісти? Ні, Іро, не треба? Я не знав, як на це реагувати», — згадує Балан. Філатова каже, що просила інвестора вкласти гроші в «Аква Віту», але він відмовився: «Він сказав: “Я хочу, щоб ти співала сама”, хотів вкласти гроші в мій сольний проєкт. Мені що, не можна було спробувати?»
Phila проіснувала пів року. Коли гроші інвестора закінчилися, Іра знову прийшла до Ігоря та запропонувала відновити «Аква Віту». У Балана не було сил знову шукати гроші, писати новий матеріал: «Після соковижималки «Території А» і підніжки людини, у яку я вірив [Філатової], я був наче випалена земля». Він практично не виходив з дому кілька років: робив аранжування і писав музику на замовлення, у вільний час грав у компʼютерні ігри. Не спілкувався ні з ким, крім дружини і клієнтів. Ірина після провалу Phila стала шукати підробіток, подруга порадила їй піти в стюардеси. До 2011 року Філатова була бортпровідницею на рейсах авіакомпанії UM Air. Каже, що «намагалася шифруватися», але люди все одно іноді її впізнавали.
Спроби повернутися
У 2011 році обидва вирішили повернутися на сцену. Балан знайшов інвестора для «Аква Віти» і став шукати Іру через знайомих — вони не спілкувалися понад пʼять років. Дізнався, що вона вийшла заміж і поїхала жити в Іран. Ігор взяв нову солістку, Олену Титаренко, і почав їздити з нею з концертами — «на дні міст, День комбайнера, куди завгодно».
Для Філатової поява нової солістки стала ударом. «Коли я дізналася про це, хотіла його закопати. Цей колектив відбувся завдяки двом людям, а не тільки йому. І тут приходить дама, співає пісні, в які я себе вкладала, а мій компаньйон танцює поруч. Я думала, що ніколи з ним більше навіть не привітаюся», — згадує Філатова.
Вирішивши знову повернутися на сцену, Філатова пішла на відбір у «Голос країни». Вирішила заспівати пісню, якою колись вразила Балана в кіровоградському ДК, — “Stop” Сем Браун. Жодне крісло не розвернулося. У журі сиділи Олександр Пономарьов, Олег Скрипка, Діана Арбеніна та Валерія. Коли Філатова представилася, Арбеніна запитала, що таке «Аква Віта». Скрипка відповів: «Це український «Ласковый май». Через рік Філатова прийшла на шоу «Х Фактор». На відборі заспівала дві пісні: “Show Must Go On” Queen і «Кому? Зачем?» Ірини Дубцової. Судді сказали: «Так», але Філатова вибула на етапі тренувального табору. Поїхала назад в Іран, а через два роки розлучилася з чоловіком і повернулася в Кіровоград.
У 2014 році «Аква Віту» майже перестали запрошувати на виступи навіть у маленькі міста. Навесні 2018 року Балан і Філатова окремо дали інтервʼю «Українським сенсаціям». Ігор розповів, що і під час їхнього успіху, і потім Ірина сильно пила, і це стало однією з причин розвалу гурту. «Її ніколи більше не буде в проєкті», — сказав Балан.
Того ж року він вирішив влаштувати камбек — у травні разом з Титаренко випустив кліп на нову пісню «Літо-мохіто». На каналі Moon Records у YouTube у нього трохи більше ніж 23 тисячі переглядів. У вересні «Аква Віта» виступила у київському клубі MonteRay. Зал був напівпорожній. Балан каже, що організатори не зробили рекламу концерту: «З таким підходом я взагалі здивувався, що хоч хтось прийшов. Тим більше, Олену публіка не полюбила. Було відторгнення, я це відчував. На концерті люди кричали: “Філатова”». Через кілька місяців Балан зателефонував Ірині.
— Це був якийсь порив по пʼяній лавочці. Один чоловік хотів вкласти гроші в «Аква Віту», і я сказав про це Ірі. Розмова була недовгою. Потім інвестор передумав, але з Ірою ми з того часу періодично переписуємось.
Це був кінець червня 2019 року. Балан тоді збирався йти на відбір у «Х Фактор» і співати там «Город зеленого цвета» — він написав музику, хоча саму пісню виконав Віктор Павлік. Спеціально для відбору Балан схуд на три кілограми і збирався худнути далі. Балан, як і Ірина, хотів повторити те, що було 20 років тому, — прийти і заспівати самому, адже у відбірковому турі «Червоної Рути» він теж переміг сам. Відбір на «Х Фактор» Балан не пройшов.
Розповідав, що Філатова знову хоче працювати разом. Але він сумнівається: «Вона така людина — буде знову намагатися залізти мені на шию, грузити своїми проблемами. Вона постійно спізнюється, а я це ненавиджу, вважає, що усі їй винні. Це зараз вона хоче зі мною працювати, а якщо б із Phila все вийшло? Або з «Голосом»? Або з «Х Фактором»? Чи прийшла б вона до мене?» Філатова тоді говорила інше: що вони вирішили відродити «Аква Віту», Балан вибрав три її тексти і зараз пише на них пісні, вони активно шукають інвестора.
Пʼятнадцятого липня на сторінці Балана зʼявилася афіша — 16, 17 і 19 липня «Аква Віта» виступає у трьох районних центрах Кіровоградської області на підтримку кандидата в депутати Вадима Гуцула. На сторінці Гуцула — така сама афіша і сім коментарів: «Ірина буде? Це бімба! Чекаємо запис виступу!»
17 років потому
Сімнадцятого липня ми з Баланом сидимо в його синьому Chevrolet Aveo біля старого двоповерхового будинку Новомиргородської районної державної нотаріальної контори. Учора, вперше за 17 років, «Аква Віта» знову виступила разом. Балан виглядає втомленим і роздратованим. Розповідає, що вони з братом домовилися про концерти всього за кілька днів до них — Ігор хотів підтримати Гуцула та перевірити, як їм з Іриною працюється разом. Він виступає безкоштовно, їй платять 500 доларів за концерт.
— У нас учора був виступ у Голованівську. Мені туди з Києва їхати години три. Але ні, довелося через Кіровоград, щоб її забрати, тому що вона, блін, сама приїхати не може. Просив її: «Будь готова о першій годині дня». Приїхав, а вона не готова! Просто як 20 років тому, коли я чекав її на студії годину, потім подзвонив їй додому, а її мама відповіла: «Ой, а Іра фарбує волосся!»
Балан нервово барабанить пальцями по керму і говорить, ніби сперечаючись із собою, що це вже не та Іра, до цієї зустрічі він часто згадував їхні щасливі моменти: «Червону Руту», перші концерти. А тепер усе інакше, характер у неї, можливо, став ще гіршим, так й за зовнішністю не завадило б стежити. Каже, якщо знайдеться інвестор, будемо працювати, якщо ні — значить, не судилося. Вони з Іриною вже розіслали листи «Миргородській», «Боржомі», «Пепсі», «Садочку» — щоб проінвестували хоча б зйомку кліпу та його розкрутку. Але поки тиша.
— Вона хоче, щоб я поклявся, що все вийде, і я знову буду, як бобік, працювати на неї. Але я зараз буду думати тільки про бізнес-інтереси. Я люблю спокій, спокійно працювати, а не жити з валеріаною незрозуміло заради чого, прокидатися з безглуздими думками в голові.
До концерту 25 хвилин, до машини виходить Іра — вона забула лак для волосся і просить Балана дістати його. Вони сперечаються біля багажника, як чоловік і дружина, які 20 років разом й обох усе дратує. Іра ще вдягнена по-домашньому — у джинси та футболку, але вже нафарбована для концерту — з акцентом на зелені тіні.
Коли включається диктофон, Філатова змінює тон і захоплено розповідає, як переживала перед вчорашнім виступом і боялася впустити мікрофон, як була рада бачити Ігоря та як легко їм спілкуватися один з одним, хоча пауза в 17 років все ж відчувається, як на них чекали шанувальники і що заради них «Аква Віта», нарешті, воззʼєднається.
На біс
На сцені Філатова пританцьовує на високих підборах, Балан стрибає в сірій кепці та футболці з принтом у вигляді крил. Вони посміхаються і кричать: «Руки-руки!», але відчувається, що 200 людей на безкоштовному передвиборчому концерті — це не те, чого вони прагнули від життя. Новомиргородці розгойдуються ближче до кінця: літній чоловік у картатій сорочці пускається танцювати, до нього приєднуються виборці, які щойно закінчили зустріч з кандидатом у депутати та його мамою, пʼяний чоловік у тільнику пропонує всім дівчатам потанцювати, йому відмовляють, і він танцює сам у черзі по солодку вату.
На останній пісні «Аж за гори, гей!» Балан і Філатова кличуть на сцену дітей та Вадима Гуцула, співають усі разом, і в якийсь момент трапляється диво: люди гудуть і танцюють, у темряві вже не видно, скільки їх, — здається, що це справжній великий концерт. Коли Балан і Філатова йдуть зі сцени, ведучий підказує глядачам: «Покличемо їх на біс?» Вони повертаються і вдруге співають «А тепер усе інакше».
Після концерту Ігор та Ірина їдуть до Херсона агітувати за іншого кандидата, робітники розбирають сцену, частина глядачів іде в АТБ, частина — у піцерію поруч. З розмов зрозуміло, що деякі спеціально приїхали на концерт із Кропивницького і зараз поїдуть назад.
Піцерія закривається о десятій, офіціантки ввічливо просять усіх піти. На вулиці майже немає ліхтарів, яскраво освітлюється тільки ґанок АТБ. На сходах пʼяний чоловік у тільнику обіймає дівчину в сукні з фатину. З динаміка його телефона грає музика. Він підспівує: «А тепер усе інакше, інакше, інакше, просто, просто, просто навпаки», і пʼяно посміхається.
Через тиждень від Балана приходить повідомлення: «Рішення прийнято. Ми з Ірою будемо працювати разом».