Увечері 9 лютого киянка Юлія Дмитренко опублікувала на своїй сторінці у Facebook короткий пост і кілька фотографій: діти перебігають дорогу (публікація доступна тільки для друзів). Пост почали активно коментувати і шерити. Через три години після публікації один з коментаторів написав, що підлітки грають в «Біжи або помри». Це не дуже популярний коментар, у нього лише три лайки.
- Наступного дня, 10 лютого, о 10:41 видання «Обозреватель» опублікувало новину «Біжи або помри! У Києві зʼявилася нова небезпечна гра для дітей». Вона набрала 58 тисяч переглядів.
- О 13:52 матеріал «Підлітки почали грати в нову небезпечну гру: «Біжи або помри» зʼявився на сайті Politeka.
- О 14:28 новина вийшла у виданні РБК із заголовком «Кривава популярність: у Києві розповіли про нову суїцидальну гру».
- Нарешті, о 22:10 новину опублікували у Facebook-групі «Типовий Київ»: «До міста добралася смертельно небезпечна гра для підлітків «Біжи або помри». У публікації — майже тисяча перепостів та більше двохсот коментарів.
Автор вихідного поста Юлія Дмитренко розповіла theБабелю, що побачила дітей на Дарницькій площі — вони перебігали дорогу на найширшій ділянці з пожвавленим рухом, а не там, де пішоходи зазвичай скорочують шлях. «Я зробила пост, щоб батьки або знайомі цих дітей його побачили і пояснили [дітям], що це неправильно». Про існування гри «Біжи або помри» Дмитренко дізналася з коментарів.
В українському розділі Вікіпедії стаття «Біжи або помри» зʼявилася в лютому 2017 року. У ній стверджується, що «Біжи або помри» — одне із завдань «координованої суїцидальної гри серед підлітків», з якими працюють у «групах смерті».
Поняття «груп смерті» виникло в рунеті навесні 2016 року після матеріалу Галини Мурсалієвої у «Новій газеті». Автор тексту писала про групи в соцмережах, де дітям дають завдання, останнє з яких — самогубство. Одним з головних візуальних символів спільнот був синій кит. Частина груп називалася так само. Мурсалієва повʼязувала з діяльністю груп 130 самогубств дітей. Одного з адміністраторів групи в Росії визнали винним у «доведенні до самогубства» і засудили до трьох років і чотирьох місяців колонії-поселення.
До лютого 2017 року громадський резонанс навколо гри досяг піку в російськомовному сегменті інтернету. Про неї писали в українських і білоруських медіа. У березні матеріал про гру випустив британський таблоїд The Sun — після цього гру стали обговорювати і в англомовному сегменті.
Деякі з російських ЗМІ засумнівалися в обʼєктивності матеріалу «Нової газети». У великому репортажі «Медуза» писала, що проблема підліткового суїциду «існує окремо від ігор і мало з ними повʼязана», а історії про групи смерті «являють собою класичну міську легенду».