За кілька годин після перемоги на виборах лідер німецької партії ХДС
Мерц — консерватор в економіці, політиці та соціальних питаннях, він представляє стару школу німецьких політиків. Але історія поставила його на чолі найбільшої економіки Європи в той момент, коли США під керівництвом Дональда Трампа залишають свою традиційну роль у Європі. Тепер Мерцу доведеться провести свою країну, а можливо й весь європейський континент, через епохальні зміни.
Майбутній канцлер Німеччини планує збільшити витрати на оборону та поставити Париж, Варшаву і Лондон у центр нової європейської політики — особливо в підтримці України. Він навіть припускає заміну традиційної американської «ядерної парасольки» на британську і французьку.
Мерц має репутацію жорсткого, самовпевненого та інтелектуально зверхнього політика. Зростом 196 см, він звик буквально дивитися зверху вниз на людей, з якими спілкується. Він мультимільйонер, називає себе «верхнім середнім класом» і сам пілотує власний двомоторний літак. Мерц проходив службу в артилерії Бундесверу, він цінує владу і порядок, носить кашемірові светри з V-подібним викотом і може зробити зауваження співробітнику через зовнішній вигляд.
Facebook; Getty Images / «Бабель»
Мерц — політик повоєнного покоління. Він виріс в епоху морального осмислення жахів і звірств нацистського режиму. Його дід був членом нацистської партії і мером міста Брілон. Минуло два покоління — і тепер Мерц різко критикує ультраправу «Альтернативу для Німеччини», називаючи її «ганьбою країни». Його дитинство було матеріально забезпеченим, але непростим: він шість місяців лікувався в туберкульозній клініці, втратив сестру в автокатастрофі, мав проблеми з дисципліною в школі та навіть залишався на другий рік через низькі оцінки.
Будинок діда Мерца у Брілоні.
Bild / Фото з власного архіву / «Бабель»; Wikimedia / «Бабель»
Політична кар’єра Мерца була такою ж проблемною, як і його дитинство. Імовірно, він пережив більше поразок, ніж будь-який інший чинний німецький політик. Фрідріх Мерц здобув популярність у 1990-х роках як консервативний депутат, але у 2000-му програв боротьбу за лідерство в партії Ангелі Меркель, яка згодом зробила все, щоб витіснити його з політики. У 2009 році він покинув політику — щоб заробляти гроші. Мерц зайнявся бізнесом, працював у юридичній фірмі. Він входив до наглядових рад і керівництв багатьох компаній, від німецької філії BlackRock
У 2018 році, коли Меркель оголосила про відставку, Мерц знову включився у гру. Рейтинги його партії ХДС стабільно падали, тому в 2022-му вона обрала головою Мерца, який мав жорсткий підхід до мігрантів. Одного разу він навіть пропонував ввести надзвичайний стан, щоб зупиняти мігрантів на кордонах і виганяти їх із Німеччини — те, що за законами ЄС зазвичай заборонено. Він називав українських біженців «туристами соціального забезпечення» (за що пізніше вибачився) і критикував дітей мігрантів за неповагу до вчителів. Якщо все це мало на меті залучити правий електорат та послабити «Альтернативу для Німеччини», то результат сумнівний — на цих виборах ультраправі подвоїли свій результат та отримали майже 21% голосів.
Getty Images / «Бабель»
Економічні погляди Мерца стануть для нього головним викликом. «Незалежність від США» потребуватиме великих державних витрат, тоді як Мерц — прихильник вільного ринку, мінімальної бюрократії та видатків бюджету. Він виступав за дерегуляцію економіки, скорочення соціальних виплат і стимулювання інвестицій. У 2000-х роках Мерц казав, що якби став міністром фінансів, то зробив би так, щоб німецька податкова декларація вміщалася на підставку під келих пива.
Водночас Мерц — переконаний європеїст і рішучий прихильник України. Він критикував Олафа Шольца за нерішучість у підтримці Києва і надмірне узгодження позицій зі США, виступав за більш самостійну роль ЄС у координації з Парижем і Лондоном. Відповідаючи на заяву Шольца про намір бути «канцлером миру», Мерц заявив, що «мир можна знайти на будь-якому кладовищі, а нам потрібно захищати свободу».
Мерц разом з послом Німеччини в Україні під час візиту до Києва у грудні 2024 року.
Getty Images / «Бабель»
Новий німецький канцлер хоче, щоб Європа стала суверенною та вільною від зовнішнього втручання. Він вважає, що нова адміністрація у Вашингтоні, так само як і Росія, намагається розколоти та підірвати демократію в Європі. Білий дім, як і Кремль, схоже, має намір втручатися у вибори на користь ультраправих сил, а також хоче змусити ЄС послабити регулювання великих технологічних корпорацій. «У мене немає жодних ілюзій з приводу того, що робить Америка, — казав він. — Просто подивіться, як Ілон Маск втрутився у виборчу кампанію в Німеччині. Втручання з Вашингтону були не менш різкими й обурливими за ті, що ми бачили з боку Москви».
Консерватизм Мерца може допомогти йому провести Європу через історичну трансформацію. Так само, як затятий антикомуніст Річард Ніксон встановив відносини з комуністичним Китаєм у 1972 році, а лівий канцлер Герхард Шредер скоротив німецьку соціальну підтримку у 2000-х, Мерц зі своїми консервативними переконаннями може змусити німців та європейців витратити великі кошти на відокремлення від США.
Getty Images / «Бабель»