Близько 56% світових великих озер і водосховищ зменшилися за останні 30 років через зміну клімату та діяльність людей. Дослідники занепокоєні питанням водопостачання для сільського господарства, гідроенергетики та звичайного споживання води людиною.
Дослідження опублікували в науковому журналі Science. Команда міжнародних вчених визначила, що одні з найважливіших джерел прісної води, такі як Каспійське море чи озеро Тітікака в Південній Америці втрачали воду зі швидкістю близько 22 гігатонн на рік протягом майже трьох десятиліть.
Науковці стверджують, що нераціональне використання води висушило Аральське море в Центральній Азії та Мертве море на Близькому Сході, а озера в Афганістані, Єгипті та Монголії сохнуть від підвищення температури, через що збільшується випаровування води в атмосферу.
Внаслідок такої ситуації посушливі райони світу стануть ще сухішими, ніж були, а вологі — більше потерпатимуть від надмірної вологи (хоча й там спостерігаються значні водовтрати).
Вчені дослідили майже 2 000 великих озер за допомогою супутникових вимірювань, кліматичних і гідрологічних моделей.