Американська приватна космічна компанія Rocket Lab випробувала концепт захоплення багаторазового першого ступеня ракети-носія Electron в повітрі за допомогою вертольота.
Як повідомляє Flightglobal, випробування були проведені в кінці березня 2020 року біля узбережжя Нової Зеландії.
В ході випробувань вертольоти працювали з макетом ступеня. Один вертоліт підняв макет на висоту і скинув його. У падінні у макета розкрився парашут і почалося плавне зниження. Другий вертоліт зачепив парашут на висоті близько 1,5 тисячі метрів за трос і плавно опустив на землю.
В Rocket Lab вважають, що такий концепт значно знизить вартість проєкту Electron і запуску супутників в цілому. Зараз фахівці приступили до підготовки нового етапу випробувань — вертоліт має упіймати повноцінний перший ступінь, оснащений повним комплектом обладнання.
Electron — це проєкт двоступеневої ракети надлегкого класу, який Rocket Lab веде з 2012 року. Носій призначений для виведення на навколоземну орбіту мікро- та наносупутників.
- Американська корпорація Boeing почала тестувати безпілотний вертоліт Camcopter S-100 для доставки боєприпасів і медикаментів підрозділам Збройних сил США.
- Космічні сили США взяли на озброєння систему спостереження за супутниками Space Fence («Космічний паркан»).