Екатерина Гандзюк избиралась в Херсонский областной и городской советы, критиковала заметных местных политиков и обвиняла руководителей области в коррупции
В начале политической карьеры Екатерина Гандзюк была активисткой партии «Батьківщина», участвовала в Оранжевой революции, а с 2006 года была депутатом Херсонского областного совета от БЮТ. В 2014 году ее избрали депутатом Херсонского горсовета по списку партии «Батьківщина», но в 2015 году исключили из политсилы. С ноября 2016 года Гандзюк руководила делами исполкома Херсонского горсовета.
Гандзюк боролась с поджогами и вырубкой лесов, на которых наживался криминалитет Херсонской области. В регионе работали несколько вооруженных ветеранских формирований, например, ОПГ «Кордон» и «Черный туман». Уже после смерти Гандзюк СБУ обнаружила масштабную незаконную вырубку лесов на Херсонщине, к которой были причастны местные чиновники.
Кроме этого, она критиковала работу правоохранительных органов области и заявляла о злоупотреблениях городской власти Херсона. Под критику попадали немало местных политиков, в частности Кирилл Стремоусов, организовывавший пророссийские акции и обвинявший Гандзюк в коррупции. Также у нее был конфликт с начальником управления экономической безопасности херсонской полиции Артемом Антощуком. Она обвинила его в коррупции, он подал на нее в суд за клевету и выиграл.
На Екатерину Гандзюк напали 31 июля 2018 года, когда она утром вышла из подъезда своего дома в Херсоне. Из кустов ей навстречу вышел мужчина и вылил на нее около литра серной кислоты. Гандзюк получила химические ожоги 30 процентов тела, перенесла несколько операций и 4 ноября скончалась в больнице. Ей было 33 года.
Суд уже вынес приговоры исполнителям убийства Екатерины Гандзюк — пяти экс-бойцам АТО. Заказчиком нападения следствие считает главу Херсонского облсовета Владислава Мангера
Шестого августа 2018 года в деле появился первый подозреваемый — Николай Новиков. Его считали нападавшим и арестовали, но через несколько недель следователи признали, что ошиблись. Обвинения с Новикова сняли.
Тогда же следствие назвало имена еще пятерых подозреваемых, все они — экс-бойцы АТО. Впоследствии они признали вину, а 6 июня 2019 года Покровский районный суд Днепропетровской области признал их виновными в причастности к убийству Гандзюк. Сергей Торбин (организатор) получил 6 лет и 6 месяцев лишения свободы, Никита Грабчук (облил кислотой) — 6 лет, Владимир Васянович и Вячеслав Вишневский — по 4 года, Виктор Горбунов — 3 года.
Позже подозрения объявили еще трем людям: председателю Херсонского облсовета Владиславу Мангеру (считается заказчиком нападения), помощнику депутата от БПП Николая Паламарчука Игорю Павловскому (предполагаемый посредник) и Алексею Левину (один из вероятных организаторов). Последнего объявили в международный розыск, поскольку он выехал за границу.
Владиславу Мангеру объявили подозрение 11 февраля 2019 года. Его арестовали, но сразу же отпустили под залог. В марте суд отстранил его от работы в Херсонском облсовете. Сначала ГПУ считала Мангера заказчиком убийства Гандзюк, но в апреле изменила формулировку на «заказчик нанесения тяжких телесных повреждений». По этой статье Мангеру грозит до 10 лет заключения.
По версии следствия, Мангер нанял Алексея Левина и Игоря Павловского для организации нападения на Гандзюк. За преступление якобы заплатили не менее 5,6 тысячи долларов: непосредственные исполнители получили по 500 долларов, остальное присвоили посредники.
Подозреваемый Владислав Мангер вину отрицает и выдвигает свою версию: нападение заказал один из силовиков области
Мангер отрицает свою причастность к преступлению и считает, что нападение на Гандзюк организовал местный генерал Службы безопасности Даниил Доценко. На суде Мангер заявлял, что Доценко создал несколько криминальных группировок, которые занимались вырубкой леса, рэкетом и вымогательством в области. Из-за этого он якобы имел конфликт с полицией, а нападением на Гандзюк хотел подорвать авторитет правоохранителей.
Версию о причастности Мангера ГПУ считает главной. Неофициально журналисты и активисты называли еще несколько человек, которые могут быть причастны к ее убийству. Нынешний депутат от партии «Голос», журналист Сергей Рахманин написал о них в «Зеркале недели». По одной из версий, организаторами являются тогдашний нардеп от БПП Николай Паламарчук и его помощник Игорь Павловский (который сейчас является одним из подозреваемых).
Паламарчук почти 20 лет работал в правоохранительных органах Херсонщины, а позже был заместителем министра внутренних дел. Его помощника Павловского называют даже более влиятельным человеком в области. Как пишет Рахманин, они оба были тесно связаны с херсонскими правоохранителями. Кроме того, Паламарчук и Павловский сотрудничали с Сергеем Торбиным, которого суд уже признал причастным к смерти Гандзюк.