29 лет назад в космос запустили телескоп «Хаббл». К этой дате он прислал на Землю фото Крабовидной туманности, а мы показываем его лучшие снимки

Впервые идея создать большой космический телескоп появилась в 1946 году — астрофизик Йельского университета Лайман Спитцер опубликовал статью о преимуществах внеземной обсерватории. Но к делу — проектированию телескопа — перешли только спустя 28 лет. В 1974 астрофизики и инженеры NASA провели первое заседание рабочей группы. Финансирование от Конгресса США получили еще через четыре года, после чего телескоп начали конструировать.

Первой датой запуска был 1983 год, но дедлайны пришлось откладывать несколько раз. Сперва подвели графики работ по сборке, и старт перенесли на три года. А 28 января 1986-го произошла катастрофа корабля «Челленджер», в которой погибли семеро астронавтов, и США приостановили полеты в космос на несколько лет.

Космический шаттл «Дискавери» с телескопом «Хаббл» на борту стартовал 24 апреля 1990 года и уже на следующий день вывел его на орбиту. Своим именем телескоп обязан американскому астроному Эдвину Хабблу. В 20-х годах прошлого века он подтвердил, что кроме галактики Млечный Путь, в которой находится Земля, существуют еще и другие.

К моменту запуска общий бюджет проекта вырос с 400 миллионов до 2,5 миллиарда долларов. За эти деньги «Хаббл» оснастили сверхдорогим и настолько же точным оборудованием: широкоугольной и планетарной камерами, датчиками точного наведения и большим зеркалом — 2,4 метра в диаметре. Длина телескопа — 13,3 метра, а его вес вместе с приборами — около 12,5 тонны.

С момента вывода «Хаббла» на орбиту к нему пять раз отправляли космические экспедиции. Они ремонтировали телескоп и устанавливали новое оборудование. Последний раз «Хаббл» проведывали в мае 2009 года.

За почти тридцать лет телескоп сделал более миллиона снимков звезд, туманностей, галактик и планет. Они позволили исследователям совершить важные научные открытия и лучше понять устройство Вселенной.

Наблюдения «Хаббла» подтвердили теорию о сверхмассивных черных дырах в центрах галактик. На этом основании ученые выдвинули гипотезу, связывающую массу черных дыр и свойства галактики. Также впервые удалось увидеть, как зарождаются и умирают звезды разных типов, и измерить их массу.

С помощью «Хаббла» ученым удалось уточнить возраст Вселенной — около 13,7 миллиарда лет. В 1995 году «Хаббл» сфотографировал участок неба (Hubble Deep Field) — на одном снимке оказалось свыше трех тысяч галактик всевозможных форм, цветов и размеров, удаленных от нас на миллиарды лет. На этом фото есть одиночные галактики и двойные, целые группы галактик и их скопления.

В 2006 году астрономы с помощью «Хаббла» впервые смогли пронаблюдать «темную материю». Благодаря космическому телескопу ученые сделали фундаментальное открытие: расширение Вселенной не замедляется, как считалось раньше, а наоборот, ускоряется, и пространство заполняется необъяснимой «темной энергией». За это открытие астроном Адам Рисс в 2011 году получил Нобелевскую премию.

Благодаря «Хабблу» появились новые данные о планетах Солнечной системы. С его помощью удалось открыть два из трех спутников Плутона. Телескоп снял уникальный кадр столкновения двух тел в космосе: в 1994 году фрагменты кометы Шумейкеров — Леви 9 врезались в Юпитер. Кроме этого, «Хаббл» сделал первый снимок планеты за пределами Солнечной системы.

Каждый год к дате запуска «Хаббла» NASA публикует «праздничный» снимок. К 29-й годовщине телескоп прислал на Землю фото Южной Крабовидной туманности из созвездия Центавра.