Международной группе ученых из США и Великобритании удалось секвенировать ДНК лютоволков, которые вымерли более 10 тысяч лет назад.
Об этом сообщает Wired со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в журнале Nature.
Лютоволки, или «ужасные волки» (Canis dirus), как вид отделились от других шесть миллионов лет назад. Они обитали в Северной и Южной Америке. Лютоволки вымерли 10—16 тысяч лет назад — вместе с мамонтами и мастодонтами, вероятно, из-за неприспособленности к изменениям окружающей среды.
Canis dirus стали прототипом лютоволков в серии книг Джорджа Мартина «Песнь Льда и Огня» и в сериале «Игра престолов».
Ученые выяснили, что Canis dirus — лишь отдаленные родственники современных серых волков и похожи между собой, как человек и шимпанзе. По словам профессора британского университета Дарема Анджелы Перри, лютоволк был последним представителем в генеалогии вида, который отличался от всех псовых настолько, что представители одного семейства даже не могли спариваться между собой.
Исследователи предполагают, что уникальность лютоволков могла привести к их вымиранию. В отличие от других представителей собакообразных лютоволки вымирали вместе с видами, которыми они питались. При этом серые волки и койоты пережили верхний плейстоцен или благодаря изменчивости их рациона, или из-за лучшей приспособленности к окружающей среде и «гибридизации с другими псовыми».
Перри добавила, что «лютоволки всегда были каноническим символом последнего ледникового периода в Америке и поп-культурным феноменом благодаря «Игре престолов».
- В прошлом году отдельная научная группа выяснила, что прирученные собаки отделились от волков 11 тысяч лет назад в пять различных генетических родословных, потому что люди разводили их по различным признакам.
- В серии книг Джорджа Мартина «Песнь льда и огня» и в сериале «Игра престолов» голова лютоволка на белом фоне — это символ дома Старков. По сюжету, в последний год правления Эддарда в Винтерфелле нашли волчат, и каждый из потомков получил по одному из них.