На протяжении веков под водами Океании от человеческого глаза скрывался восьмой континент, затонувший несколько десятков миллионов лет назад. Сегодня ученые знают точную площадь, очертания и геологический состав некогда большого участка суши, который назвали Зеландией.
Об этом сообщает GNS Science.
Новозеландские ученые представили интерактивную карту, которая позволяет виртуально исследовать затопленный континент.
Проект демонстрирует форму океанического дна и тектонический профиль Зеландии, раскрывающие происхождение континента с площадью в 5 млн кв. км.
Континент, который человечество не успело застать, получил название в 1995 году. Небольшая часть Зеландии осталась сушей — собственно, это Новая Зеландия и небольшие острова вокруг нее. Остальные 94% континента оказались под водой.
Когда-то этот участок суши был частью Гондваны — суперконтинента, который состоял из многих современных континентов, в том числе Африки и Южной Америки.
85 миллионов лет назад Зеландия отделилась. Этот континент размером с половину Австралии стал домом для густых дождевых лесов с динозаврами.
Несколько миллионов лет назад тектонические плиты планеты начали реорганизоваться, образовав Тихоокеанский огненный круг — пояс самых активных вулканов мира. В это время Зеландия откололась и затонула, рассказывает National Science Foundation.
Сайт с интерактивными картами будет постоянно обновляться, демонстрируя широкой общественности новые данные о затопленном континенте. До сих пор о нем известно не очень много, но его исследование может изменить представление о формировании климата Земли.
- На фоне климатических изменений ледяная Антарктида постепенно меняется. Поверх тающего снега цветут водоросли, чей зеленый цвет виден даже из космоса. В будущем они могут стать питательной базой для других видов и изменить экосистему континента.
- Динозавр с массивными шипами пролежал под землей 110 миллионов лет и сохранился настолько хорошо, что ученые смогли исследовать содержимое его желудка и понять, чем питалась древняя рептилия.