Через пандемію коронавірусу в Індії батьки таємно видають неповнолітніх дочок заміж за дорослих чоловіків, щоб прогодувати сім’ю. Дружину можна купити менше ніж за 20 тисяч гривень

Минулого місяця ООН спрогнозувала, що пандемія коронавірусу може призвести до 13 мільйонів дитячих шлюбів у наступні десять років. Тенденція вже проявляється в Індії. Лише за три місяці карантину у країні викрили понад п’ять тисяч дитячих шлюбів. Батьки, які втратили роботу через пандемію коронавірусу, таємно видають заміж неповнолітніх доньок. Інколи — за грошову винагороду, як-от 50 000 рупій (близько 18 тисяч гривень). А інколи — просто щоб зменшити витрати та прогодувати решту сім’ї. «Бабель» розповідає, як пандемія коронавірусу посилила проблему сексуального насильства в Індії та чому через соціальну ізоляцію фіксувати дитячі шлюби стало набагато складніше, ніж раніше.

Тридцятого березня в місті Дарбханга (штат Біхар) сімнадцятирічну Міру видали заміж за 25-річного чоловіка. За кілька тижнів до того, як Індія пішла на карантин через спалах коронавірусу, сім’я нареченого відправила до родини дівчини посередника, щоб домовитися про шлюб. Міра була проти союзу і хотіла завершити навчання. Її підтримала матір. Проте решта сім’ї змусила дівчину прийняти пропозицію, оскільки наречений був із впливової родини.

Дитячі шлюби в Індії офіційно заборонили ще у 1929 році, коли країна була британською колонією. Згодом закон кілька разів змінювали. У 1978 році шлюбний вік для дівчат збільшили з 15 до 18 років. А у 2006 році Верховний суд Індії постановив, що секс із неповнолітніми вважається зґвалтуванням. Тепер за організацію шлюбу з дитиною батькам або старшому в подружжі загрожує до двох років в’язниці.

Щороку в Індії видають заміж щонайменше півтора мільйона неповнолітніх дівчат. Понад двісті мільйонів індійців уклали шлюб до повноліття — майже половина з них навіть до того, як їм виповнилося 15 років.

Через пандемію коронавірусу дитячі шлюби в Індії стали ще більш поширеними. На заході країни, у штаті Махараштра місцева влада за останні три місяці врятувала від примусового шлюбу вісімдесят неповнолітніх дівчат. У південному штаті Телангана — 218. У місті Веллуру (штат Тамілнад) за три місяці карантину запобігли 36 дитячим шлюбам. А у Тіруваннамалаї лише у червні зафіксували 40 дитячих шлюбів, що стало рекордом — протягом останніх 13 років їхня кількість не перевищувала двадцяти семи на місяць.

Головною причиною тенденції є бідність. Через спалах COVID-19 мігранти втратили постійний дохід і були змушені повернутися на батьківщину. Видаючи доньок заміж, батьки намагаються зменшити витрати або заробити гроші.

Індійський штат Західна Бенгалія постраждав не лише від коронавірусу, але й від циклону «Амфан», який у травні зруйнував тисячі будинків. Із початку червня лише в одному місті штату — Кеннінгу — запобігли десятьом дитячим шлюбам.

«У цей час торік у нас було в середньому три справи на тиждень», — пригадує Банті Мукерджі, працівник гарячої лінії CHILDLINE, яку створило індійське Міністерство у справах жінок і розвитку дитини.

Одна родина погодилася видати пʼятнадцятирічну доньку заміж за старшого чоловіка за 50 000 рупій. Інші — просто за умови, що наречений не вимагатиме приданого. Через карантин і самоізоляцію відстежити подібні шлюби складніше, ніж раніше. До пандемії коронавірусу діти ходили до школи та могли поскаржитися на батьків вчителям, а самі вчителі — помічали відсутність школярів у навчальному закладі. Тепер неповнолітні опинилися з родиною сам на сам.

Батькам же завдяки самоізоляції стало простіше організовувати таємні весільні церемонії у себе вдома. Гостей на них практично не запрошують, тож повідомити про правопорушення нема кому.

Із незаконними шлюбами в Індії борються поліція та міжнародні організації на кшталт ЮНІСЕФ. Утім, вони збирають дані незалежно одна від одної. У межах проєкту ActionAid починаючи з 23 березня ЮНІСЕФ зафіксував 183 дитячі шлюби в Одіші, 138 — у Західній Бенгалії, 56 — у Джаркханді, 25 — у Біхарі, 16 — у Раджастані.

Натомість на гарячу лінію CHILDLINE за три місяці карантину надійшло понад 5 500 дзвінків з повідомленням про дитячі шлюби. Девʼяносто один відсоток стосувався шлюбів з неповнолітніми дівчатами, а девʼять — з хлопчиками. Реальна кількість випадків може бути ще більшою. Проте значну частину правоохоронців, які раніше займалися подібними справами, тепер залучили до боротьби з пандемією коронавірусу.

«Пандемія дещо відсунула в бік проблему дитячих шлюбів у списку пріоритетів», — каже Варша Рані Тіркі, координатор ActionAid у штаті Джаркханд.