Иосиф Сталин был одним из организаторов большевистского переворота 1917 года. После смерти Ленина захватил власть в результате внутриполитической борьбы партийной верхушки. Оставался генсеком ЦК КПСС вплоть до смерти в марте 1953 года. На фото у гроба Сталина (слева направо): Никита Хрущев (стал следующим генсеком, умер в 1971 году), Лаврентий Берия (расстрелян через девять месяцев после смерти Сталина, в декабре 1953 года), Георгий Маленков (после внутрипартийной борьбы отправлен в ссылку в Казахстан, умер в 1988 году), Николай Булганин (при Хрущеве сначала стал главой правительства СССР, а потом отправлен председателем в Ставропольский совнархоз, умер в 1975 году), Климент Ворошилов (единственный, кто остался у власти и при Хрущеве, и при Брежневе, умер в 1969 году), Лазарь Каганович (попал в опалу вместе с Маленковым, отправлен в ссылку на Урал, умер в 1991 году, за пять месяцев до распада СССР).
Никита Хрущев был первым секретарем ЦК КПУ в 1938—1949 годах. После смерти Сталина стал генсеком ЦК КПСС. Он единственный советский лидер, которого устранили от власти в результате заговора его ближайших соратников из партийной верхушки в октябре 1964 года. Умер Хрущев в сентябре 1971-го.
Леонид Брежнев вместе с Николаем Подгорным и Алексеем Косыгиным составил триумвират, который пришел к власти после свержения Хрущева. Постепенно избавился от конкурентов и сосредоточил власть в своих руках. Оставался генсеком вплоть до смерти в январе 1982 года.
Юрий Андропов при Брежневе возглавил КГБ, а после сменил его на посту генсека ЦК КПСС. Но из-за плохого здоровья пробыл на должности 15 месяцев. Умер в феврале 1984 года.
Константин Черненко возглавил ЦК после смерти Андропова. К этому времени 72-летний Черненко был уже очень тяжело болен и выглядел как промежуточная фигура. Он редко приезжал на работу, проводя больше времени в больнице. Умер в марте 1985 года.
Николай Подгорный возглавлял ЦК КПУ в 1957—1963 годах. Участвовал в заговоре против Хрущева, а после его свержения стал председателем Верховного Совета. В конце 1970-х Брежнев отстранил его от власти и отправил на пенсию. Подгорный умер в январе 1983-го. Петр Шелест был генсеком ЦК КПУ в 1963—1972 годах. Поддержал заговор против Хрущева и первым выступил с критикой в его адрес. После закулисных партийных интриг Шелеста обвинили в «чрезмерной украинизации» и «разгуле национализма», сняли с должности и отправили на пенсию. Умер Шелест в январе 1996-го.
SerSem / Wikimedia
Владимир Щербицкий возглавлял ЦК КПУ дольше всех — с 1972 по 1989 год. Его называли главным преемником Брежнева на должности генсека СССР, но он проиграл партийную борьбу Андропову. Умер в феврале 1990-го. Станислав Гуренко стал последним руководителем ЦК КПУ в 1990—1991 годах. Был депутатом Верховной Рады до 2006 года, входил во фракцию КПУ. Умер в апреле 2013 года.
Wikimedia
Борис Ельцин стал первым президентом Российской Федерации после развала СССР в 1991 году. В 1999-м ушел в отставку, назначив своим преемником Владимира Путина. Умер в апреле 2007 года.