1
Обе певицы увлеклись творчеством еще в детстве. Маленькая Нормани захотела стать звездой в три года, когда посмотрела популярный в Америке мюзикл «Энни». В четыре года она уже пела и танцевала, спустя несколько лет занялась гимнастикой. В 2009 году ураган «Катрина» затопил Новый Орлеан, и Нормани вынужденно переехала в Техас. На новом месте она снова занялась танцами — осваивала балет, джаз и чечетку.
В свободное время Нормани смотрела музыкальные каналы. К примеру, Total Request Live — популярное ток-шоу на MTV с рейтингом клипов. Именно там Нормани увидела всех главных поп-див того времени: Бритни Спирс, Шакиру, Кристину Агилеру. Благодаря другому шоу из 90-х — 106 & Park, которое рассказывало о хип-хопе и R&B-музыке, она познакомилась с артистками Lil’ Kim и Ciara. В клипе “Motivation” Нормани вспоминает о том, как они помогли ей стать звездой. В начале видео девушка-подросток спешит к телевизору и влюбленно смотрит на экран. Там появляется взрослая Нормани и повторяет танец Бейонсе в клипе Crazy In Love.
В интервью американскому Cosmopolitan Нормани призналась, что в детстве была интровертом. В этом она схожа с Билли Айлиш, которая для многих олицетворяет интровертность и замкнутость. Айлиш училась дома и была отстраненным ребенком. Еще в раннем возрасте у нее диагностировали синдром Туретта — генетическое заболевание нервной системы, при котором человек не может контролировать свою речь, мимику и движения. Но это не помешало ей творчески реализоваться. Как и Нормани, Билли Айлиш профессионально занималась танцами, пока не травмировала бедро в 13 лет. С танцами пришлось завязать, а у девушки началась затяжная депрессия.
Билли Айлиш рано начала петь — в 8 лет она вступила в Лос-анджелесский детский хор. В 11 уже писала песни, беря пример со своего старшего брата Финнеаса, у которого была своя группа. Сейчас это известный музыкант и композитор Финнеас О’Коннелл, или FINNEAS. В домашней студии он в одиночку смастерил фирменный минималистичный, но остроумный саунд Билли Айлиш. Первый официальный сингл певицы “Ocean Eyes”, который она в 2016 году выложила на SoundCloud, изначально был песней Финнеаса, которую он написал для своей группы The Slightlys. Трек тут же стал вирусным хитом.
2
В 2012 году Нормани участвовала в американском X-Factor, но не прошла дальше второго раунда. Организаторы все же вернули ее вместе с четырьмя другими девушками, среди которых была и Камила Кабельо, объединив в коллектив Fifth Harmony. Таким импровизированным составом они заняли в том сезоне третье место. А вскоре американский продюсер Саймон Коуэлл подписал группу на свой звукозаписывающий лейбл Syco Music. Девушки выпустили три альбома, каждый из которых попал в хит-парад Billboard 200. Их главный хит “Work from Home”, у которого 2,2 миллиарда просмотров на YouTube, занял в этом чарте четвертую строчку.
Fifth Harmony были очень прибыльным проектом. В какой-то момент они зарабатывали 200 тысяч долларов за один концерт. Несмотря на это, Нормани не чувствовала себя до конца реализованной. «У меня нет ощущения, что когда я была в группе, кто-то видел настоящую версию меня, — говорила она в последнем номере журнала The FADER, который вышел с ее лицом на обложке. — Мне не дали возможности продемонстрировать это».
В любом продюссерском коллективе обязательно есть одна звезда и все остальные. В Fifth Harmony такой звездой была Камила Кабельо. И хотя участницы говорили, что они были на равных и дружили, фанаты считали иначе. В августе 2016 года Fifth Harmony вели лайв-трансляцию на Facebook вместе с журналом Galore. Когда Нормани попросили высказаться о каждой из ее коллег, она запнулась на имени Камилы и неуверенно пробормотала: «Она... Давайте посмотрим. Камила. Очень странная, милая». Поклонников Кабельо разозлило, что Нормани подробно и с удовольствием рассказывала о других членах группы, но не уделила должного внимания главной звезде. Нормани начали травить и оскорблять — ее даже называли «обезьяной».
На следующий день певица объявила, что временно покидает Twitter и вообще соцсети, потому что там слишком много агрессии. Камила Кабельо в ее поддержку написала: «Я не потерплю на своем пути никакой ненависти, расизма или дискриминации по отношению к КОМУ БЫ ТО НИ БЫЛО. Точка». Но эта история убедила Нормани, что ей нужно идти своей дорогой. Проект Fifth Harmony распался, и началась сольная ее карьера.
3
В сентябре 2016 года Нормани назначили послом международного фонда Cybersmile Foundation, который поддерживает жертв кибербуллинга. Для Нормани всегда было важно помогать людям. В 2017 году она стала всемирным послом Американского онкологического общества. Оно рассказывает о профилактике рака молочной железы и мотивирует вакцинироваться против вируса папилломы человека.
Билли Айлиш тоже интересуют серьезные проблемы человечества и важные социальные вопросы. В 2019 году она стала лицом рекламной кампании Calvin Klein I Speak My Truth In #MyCalvins («Я говорю правду»), а также снялась в социальной рекламе Seize the Awkward. Нормани защищает от расизма, Билли Айлиш помогает людям с психическими расстройствами. Обе певицы попали в почетный список Forbes 30, который отмечает наиболее успешных и влиятельных людей в разных областях до 30 лет. У обеих на руках контракты с авторитетными мейджор-лейблами — с RCA Records (Sony Music Entertainment) у Нормани и Interscope Records (Universal Music Group) у Билли Айлиш. Обе уже выступают на разогреве в более опытных коллег. Билли Айлиш участвовала в турне High as Hope Tour вместе с группой Florence and The Machine. А Нормани разогревала концерты главной поп-дивы последней декады Арианы Гранде в ее туре Sweetener.
За три года после роспуска Fifth Harmony треки «молодой Бейонсе» прослушали более трех миллиардов раз. На Spotify у Нормани миллион стримингов, при этом в ее дискографии нет ни одного полноценного альбома — релиз планируется в начале 2020 года. Композиция Нормани и Сэма Смита “Dancing With a Stranger” стала самой популярной песней на радиостанциях всего мира в этом году. А клип певицы на трек “Motivation” признали лучшим R&B-видео года на церемонии вручения MTV Video Music Awards.
Но конкурировать с Билли Айлиш невозможно. Ее альбом When We All Fall Asleep, Where Do We Go? моментально стал первым в Billboard 200 и UK Albums Chart, где американские артисты — редкие гости. Он побил рекорд по предзаказам на музыкальной платформе Apple Music — более 800 тысяч за неделю до выхода лонгплея. Билли Айлиш стала первым артистом, родившемся в XXI веке, альбом которого лидировал в чартах в США. Ее визитная карточка, сингл “Bad Guy” в августе 2019 года возглавил американский Billboard Hot 100. Он же целых две недели возглавлял чарты радиоэфиров в категориях «Поп-песни» и «Альтернативные песни». Семнадцатилетняя певица уже откатала три тура, билеты на которые раскупили в первые дни, и планирует четвертый в этом году — Where Do We Go? World Tour. У нее три статуэтки MTV Video Music Award и шесть номинаций на «Грэмми», в большей части которых у нее нет конкурентов.
4
Билли Айлиш и ее дебютный альбом еще долго будут анализировать. Она показала, что устоявшиеся правила игры мирового шоу-бизнеса поменялись. Артисты переходят на стриминговые платформы и соцсети. В XXI веке выигрывает прямой и быстрый контакт с аудиторией, а не большие классические интервью в глянцевых журналах. Людям нравится, когда артист максимально сокращает дистанцию со слушателем. Главный феномен Билли Айлиш в том, что она полностью соответствует всем актуальным тенденциям. Стриминги с каждым годом отвоевывают все большую долю рынка продаж музыки, а основные их пользователи — это молодые люди до 25 лет. Поэтому 17-летняя певица так популярна. Отныне любой продюсер должен думать в первую очередь о том, как его артист будет коммуницировать с публикой. Будет и много тех, кто попытается скопировать манеру и стиль Билли Айлиш.
Нормани — это традиционный поп-продукт со всеми обязательными атрибутами и методами продвижения. Ее популярность — результат отлаженного продюсерского механизма. Она очень сильная артистка, которая выиграла гонку у десятков таких же благодаря своему таланту —танцевать, петь, работать на камеру, говорить правильные вещи в интервью. Все остальное сделали профессионалы.
Обе девушки достигли успеха в раннем возрасте, но разными путями. Фишка Нормани — идеально отрепетированные танцевальные постановки, где она в главных ролях и в центре внимания. Билли Айлиш во время своих лайвов ведет себя максимально свободно и непредсказуемо — как любой бунтующий подросток. Нормани и ее команда делают ставку на сексуальность и блестящие дорогие наряды. Билли Айлиш одевается исключительно в оверсайз-балахоны и шорты с яркими принтами, за которыми невозможно рассмотреть ее фигуру. Над каждым треком Нормани работают лучшие авторы песен и саунд-продюсеры индустрии. Тогда как все песни в альбоме When We All Fall Asleep, Where Do We Go? написали Билли Айлиш и ее брат Финнеас. Нормани берет пример с певиц, на музыке которых она росла, и уважительно относится к наследию американской поп-музыки. Билли Айлиш — это символ эпохи пост-иронии, метамодерна и пост-музыки. Нормани следует канонам, которые столько лет приводили к успеху ее кумиров. Она —новая большая фигура в череде великих певиц длиной в полвека — от Билли Холидей и Этты Джеймс к Диане Росс и Тине Тернер, а затем к Джанет Джексон и Уитни Хьюстон и, наконец, к Рианне и Бейонсе.
Обе певицы дальше будут только расти. Но сейчас они находятся на противоположных полюсах. На одном — ностальгическое возвращение к золотым поп-стандартам, которое воплощают в своем творчестве Normani, Ариана Гранде и Сэм Смит. На другом — полное, демонстративное пренебрежение ими. Яркие примеры такого вектора — Билли Айлиш или, например, Монеточка. Со временем пропасть между двумя этими мирами, похоже, будет только увеличиваться.