С середины июня нынешнего года в больницы разных штатов США поступают люди с тяжелым заболеванием легких. У них наблюдаются общие симптомы: слабость, сильная одышка, кашель, рвота, лихорадка. Некоторых пришлось отправить в отделение интенсивной терапии и подключать к аппаратам искусственной вентиляции легких. Большинство пациентов были в возрасте от 18 до 25 лет. Первый из них умер 24 августа. К середине сентября зарегистрировано уже шесть смертей и более 450 случаев заболевания в 33 штатах.
Сначала врачи подозревали, что причиной болезни могла стать инфекция — бактериальная или вирусная пневмония. Однако тесты этого не подтвердили. Затем выяснилось, что все пострадавшие курили электронные сигареты или другие вейп-устройства.
Сейчас расследование проводят на федеральном уровне. Большинство экспертов склоняются к тому, что главная причина заболеваний — вредные компоненты жидкостей для курения:
- жидкость с экстрактом тетрагидроканнабинола (ТГК) — основного психоактивного вещества в марихуане, в которую добавляют ацетат витамина Е. Такие продукты до недавнего времени можно было купить на Amazon;
- другие компоненты, содержащиеся в первую очередь в ароматизированных жидкостях;
- растительный глицерин, который используют в электронных сигаретах для образования пара.
Недавний отчет Центра по контролю и профилактике заболеваний США сообщает, что точную причину заболеваний пока не выявили, поскольку некоторые пациенты курили вейпы только с никотином — без примесей и ароматизаторов. Пока что медики рекомендуют отказаться от электронных сигарет. Группа исследователей выпустила в журнале The New England Journal of Medicine статью, в которой предупреждает, что влияние на организм человека некоторых химических веществ, содержащихся в электронных сигаретах, еще до конца не изучено.
Рынок продуктов для вейпинга — один из самых быстрорастущих в мире. В 2018 году он оценивался примерно в 11,5 миллиарда долларов. Изначально электронные сигареты позиционировались как менее опасная для здоровья альтернатива обычным сигаретам — без дыма и смолы, возникающих при горении табака. Однако в США появилась и другая тенденция — с 2017 по 2018 год количество вейперов среди старшеклассников выросло на 78 процентов, хотя электронные сигареты запрещено продавать детям до 18 лет.
Все это на фоне эпидемии болезни легких привело к тому, что американские чиновники и политики начали наступление на рынок вейп-продукции, не дожидаясь окончательных выводов медиков. В июле Сан-Франциско стал первым городом США, где запретили продажу электронных сигарет. В начале сентября в штате Мичиган запретили ароматизированные электронные сигареты. Подобные запреты готовят в штатах Нью-Йорк, Массачусетс и Калифорния. Бывший мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг выделяет 160 миллионов долларов на борьбу с ароматизированными вейпами. А сенатор из Нью-Джерси лоббирует закон о запрете любых вейп-устройств на территории штата.
С 11 сентября Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и медикаментов с подачи администрации президента разрабатывает план по запрету на всей территории США ароматизированных добавок для электронных сигарет, кроме жидкостей со вкусом табака.
Ведущие американские производители вейпов уже сокращают продажи и терпят убытки. Но эти запреты могут затронуть еще одну развивающуюся отрасль — рынок продукции из марихуаны, которая легальна в некоторых штатах.