К Марсу приближается пятый марсоход NASA Perseverance — он будет искать на планете жизнь. Вот 10 фантастических фото, сделанных его предшественниками

Сегодня на Марс должен высадиться марсоход Perseverance. Если посадка пройдет успешно, он станет уже пятым ровером NASA, который будет исследовать поверхность Красной планеты. За последние тридцать лет различные регионы Марса изучали Sojourner, Spirit, Opportunity и Curiosity. Они исследовали марсианскую породу, пытались найти на планете признаки жизни и сделали тысячи ярких фото. «Бабель» вспоминает историю марсианских исследований NASA в 10 фотографиях.

Марсоход Sojourner

За последние полвека NASA осуществило несколько успешных посадок на марсианскую поверхность. В 1970-х агентство направило на планету космические аппараты «Викинг-1» и «Викинг-2» — они впервые передали на Землю качественные фото Красной планеты, но им не хватало мобильности.

В 1990-х NASA запустило на Марс подвижного работа Sojourner. Шестиколесный марсоход высадился в долине Арес 4 июня 1997 года.

Он был довольно небольшим — длиной примерно как скейтборд, и двигался со скоростью один сантиметр в секунду. За три месяца Sojourner успел исследовать 16 локаций вблизи места посадки и сделал 550 фото. Снимки долины Арес показали, что она покрыта округлой галькой и специфическими скалами — это стало доказательством существования на Марсе древних пойм.

Марсоходы Spirit и Opportunity

В 2003 году на Красную планету отправили марсоходы Spirit и Opportunity. Они были несколько крупнее Sojourner — по размерам напоминали машину для гольфа. У Spirit и Opportunity был идентичный набор инструментов. Они были «геологами». С их помощью ученые надеялись исследовать минералы в горных породах и почве и понять, был ли Марс в прошлом пригоден для жизни.

Spirit и Opportunity сели на противоположных сторонах планеты. Spirit высадился в регионе, который называется кратер Гусева. Через три месяца Opportunity сел на плато Меридиана.

В NASA рассчитывали, что миссия роверов продлится не больше трех месяцев. Однако Spirit проработал пять лет, Opportunity — четырнадцать. За это время марсоходы нашли следы вулканической активности, метеориты и выяснили, что в прошлом на Марсе точно была вода — и даже целые моря.

Марсоход Curiosity

Преемником Spirit и Opportunity стал марсоход Curiosity. Он значительно больше их — три метра в длину и два в высоту. В отличие от «геологов» Spirit и Opportunity, Curiosity — это полностью укомплектованная химическая лаборатория.

Он может «стрелять» в породу лазером, чтобы проанализировать химический состав испарений. А еще — сверлить почву, чтобы получить нужные образцы.

Curiosity высадился в метеоритном кратере Гейл 6 августа 2012 года и провел на марсианской поверхности почти девять лет. За это время он подтвердил, что на планете когда-то были химические условия для микробной жизни, и нашел доказательства существования пресноводных рек и озер. Curiosity продолжает исследовать планету и сейчас.

Марсоход Perseverance

Новый марсоход NASA — Perseverance — похож на Curiosity, но получил ряд инноваций. Среди прочего, у него усовершенствованная навигационная система, улучшенные камеры, модернизированные колеса, обеспечивающие хорошее сцепление с почвой, и улучшенная система сканирования образцов. Ровер «умеет» запускать мини-вертолет для исследования местности и оборудован установкой МОХІЕ — она попытается получить кислород из марсианской атмосферы.

Perseverance должен сесть в кратере Джезеро, расположенном к северу от марсианского экватора. Если посадка будет удачной и марсоход не разобьется, он отправит свои первые фото Марса на Землю. Затем Perseverance продолжит работу своих предшественников — будет искать на Марсе признаки древней жизни и собирать данные, которые могут помочь в дальнейшей колонизации планеты.