Традиция расписывать яйца появилась задолго до христианской Пасхи. Украшенные страусиные яйца были предметом роскоши еще пять тысяч лет назад

Сейчас украшенные яйца стали неотъемлемой частью христианского праздника Пасхи. Однако традиция их украшать появилась за тысячелетия до христианства. Яйца украшали древние египтяне, персы, греки и римляне. Тогда среди знати ценились страусиные яйца. Ученые долго пытались понять, как эти яйца попали в Европу. Недавно удалось выяснить, что из Северной Африки и Ближнего Востока. А местные мастера использовали для их украшения сложную технику и инструменты. «Бабель» рассказывает о давней традиции росписи яиц и о новом исследовании таких украшений с тысячелетней историей.

Сегодня традиция расписывать яйца связана, в первую очередь, с христианской Пасхой — праздником в честь воскрешения Иисуса Христа. Яйца, окрашенные в красный цвет, символизируют кровь Иисуса. До сих пор продолжаются дискуссии о том, была ли эта традиция позаимствована из языческих верований.

В средневековой Европе пасхальные яйца были украшением. Их покрывали сусальным золотом и дарили королям и знати. Одни из первых свидетельств таких подарков датируются 1290 годом. А одним из самых известных произведений ювелирного искусства на пасхальную тематику являются яйца Фаберже конца XIX — начала ХХ века.

Однако традиция украшать яйца появилась задолго до христианства. Подобные украшения находили в погребениях правителей и элиты Средиземноморья и Ближнего Востока 5-тысячелетней давности. Яйца украшали древние египтяне, персы, греки и римляне. Причем тогда в ходу были именно страусиные яйца, которые гораздо крупнее куриных.

Из них делали кубки и другую посуду. Украшенные резьбой и инкрустированные драгоценными камнями они были предметом роскоши, который подчеркивал богатый статус.

Долгое время исследователи пытались понять, откуда яйца страуса попали в Европу. Ведь здесь эти птицы не водятся. Ответ нашла группа ученых, которая изучала страусиные яйца из коллекции Британского музея. Их обнаружили в итальянской гробнице, датированной примерно 600 годом до н. э. Эти яйца украшены слоновой костью и драгоценными металлами, покрыты мелкими глазурованными камнями и другими материалами. На них изображены животные, цветы, геометрические узоры, солдаты и колесницы.

Исследователи провели радиоуглеродный анализ изотопов и химических элементов скорлупы, сравнив их с современными страусиными яйцами. До этого подобным методом анализировали орудия каменного века или органические останки. Оказалось, что эти яйца из разных регионов — от северного Египта до Иордании, Сирии и Турции.

Также ученые выяснили, что это были яйца именно дикого страуса. Потому что яйца страуса, выращенного в неволе, были более гладкими. Это повышало статус и стоимость такого украшения, ведь украсть яйцо у дикого страуса считалось делом нелегким. «Это была невероятно рискованная затея, потому что дикий страус очень опасен. Он может переломать человеку кости одним ударом, а затем заклевать», — говорит ведущий автор исследования, доктор Тамара Ходос. Поэтому охота на диких страусов считалась экстремальным и почетным занятием для шумерской и египетской знати.

Украсть яйцо у дикого страуса — это только первый этап. Далее нужно было удалить содержимое, не разбив скорлупу. И только затем приступать к обработке. Анализ техники подтвердил, что эти яйца украшали именно ближневосточные мастера. А процесс был весьма трудоемким, для этого были нужны серьезные навыки и специальные инструменты. Исследователи использовали ряд инструментов и техник в попытке воссоздать методы, которыми древние мастера украшали яйца, но им это так и не удалось.

Исследователи предполагают, что коммуникация между разными регионами в те времена могла быть гораздо более налаженной, чем считалось до сих пор. Причем не только в плане торговли, но и в культуре. Ведь украшенные страусиные яйца считались предметом роскоши и на Ближнем Востоке, и в Средиземноморье.

«Люди украшали яйца за тысячи лет до Пасхи. Сейчас мы как никогда близки к разгадке того, кто именно создал эти яйца и почему многие жаждали их заполучить», — говорит Тамара Ходос.