Миссия на Марс. Rocket Lab выиграла конкурс NASA на разработку двух космических аппаратов

Компания Rocket Lab получила контракт на создание космических аппаратов для миссии NASA ESCAPADE, которая должна изучить магнитосферу Марса.

Об этом американская частная космическая компания RL сообщает на своем сайте.

В рамках ESCAPADE в окрестности Красной планеты отправят два одинаковых зонда — Blue и Gold. Их запуск запланирован на 2024 год. Ожидаемая продолжительность научной части миссии аппаратов — один год.

Оба аппарата создадут на базе спутниковой платформы Rocket Lab Photon, модифицированной для межпланетных миссий. Эту версию платформы оснастят увеличенными топливными баками, двигателем HyperCurie, более мощной системой связи и противорадиационной защитой.

Rocket Lab уже предоставила NASA предварительный проект. Агентство должно рассмотреть его до конца июля и принять решение о начале реализации.

• ESCAPADE — это не первая запланированная компанией миссия за пределы низкой околоземной орбиты. В конце этого года Rocket Lab отправит к Луне кубсат в рамках миссии CAPSTONE. Этот аппарат подтвердит стабильность орбиты, на которую планируется вывести будущую лунную станцию Gateway. Кроме того, в 2023 году Rocket Lab намерена запустить частную миссию к Венере.
• Все эти проекты являются частью плана компании по удешевлению межпланетных исследований.
• В апреле Rocket Lab испытала концепт поимки возвращаемой первой ступени ракеты-носителя Electron в воздухе с помощью вертолета.
• 1 июля SpaceX успешно доставила на орбиту Земли третий геонавигационный GPS-спутник III поколения для нужд Военно-воздушных сил США.