У Панамі науковці знайшли родича морської корови, якому 20 млн років

Останки найдавнішого родича морської корови виявили науковці на березі Панамського каналу. Знахідці близько 20 млн років, це найстаріший морський ссавець, знайдений у Центральній Америці, і перший з тихоокеанського боку Панамського каналу. Про це повідомляє Phys.org.

Палеонтолог Стівен Манчестер з Флоридського музею природничої історії брав участь в експедиції, яка повинна була в терміновому порядку обстежувати узбережжя перед розширенням каналу. Оскільки основна спеціальність Стівена — палеоботаніка, він розраховував знайти скамʼянілі останки стародавніх рослин, але помітив, як з поверхні каменя стирчать кілька хребців і ребер.

Присутні учасники експедиції повинні були терміново витягти знахідку, оскільки вона була зроблена в момент найбільш низького рівня води в каналі, і могла бути затоплена протягом кількох днів. Ученим довелося будувати невелику дамбу з мішків з піском, щоб захистити зону робіт від наступаючої води, але все-таки вони встигли добути всі кістки.

В результаті розкопок було витягнуто кістяк стародавнього ссавця. Він належить до сімейства дюгоневих (Dugongidae), куди входить знищена у XVIII ст. морська корова і нині наявний вид — дюгонь (Dugong dugon), що мешкає в тропічних морях Індійського та Тихого океанів. Знайдена тварина також було морським мешканцем, і виявилась найдавнішим відомим морським ссавцем Центральної Америки. Вік знахідки складає від 19 до 21 млн років.

Знахідку описали фахівці з палеонтології хребетних Хорхе Велес-Хуарбе та Аарон Вуд. Новому вигляду вони дали латинську назву Culebratherium alemani, на честь геологічної особливості, де він був знайдений, та на честь Альберто Алемана Субʼєти, який у рік проведення розкопок обіймав посаду головного виконавчого директора Панамського каналу і забезпечував умови для роботи палеонтологічної експедиції.

Хоча повна довжина знайденої тварини складала не менш ніж чотири з половиною метри, вона не була дорослою. Про це свідчить майже повна відсутність зносу корінних зубів та різці, які виросли не повністю. Сліди прикріплення шийних і щелепних мʼязів і спрямована вниз голова наштовхнула вчених на думку, що тварина розривала донний ґрунт своїми різцями, щоб дістатися до найбільш поживних підземних частин водоростей.

• Нові розкопки на британських островах дали чергове підтвердження теорії про те, що гігантські камені Стоунхенджу були доставлені на місце сушею.
• Археологи єгипетського університету Ель-Мінья виявили в районі Туна-ель-Габаль (300 км від Каїра) некрополь з 40 муміями.
• В Єгипті знайшли добре збережену гробницю верховного жерця в Саккарі, неподалік Каїра.