Кости неандертальцев имеют следы, характерные для спячки. Ученые предполагают, что наши дальние родственники могли зимовать, как медведи

Повреждения на костях наших дальних родственников — неандертальцев, найденных в Испании, свидетельствуют о том, что эти древние люди справлялись с сильными морозами впадая в спячку, как это делают медведи, летучие мыши или ежи.

Об этом сообщает The Guardian.

Ученые указывают на то, что ряд повреждений на костях неандертальцев полностью совпадает с теми, что можно увидеть у животных, впадающих в спячку. Это означает, что предшественники современных людей замедляли свой метаболизм, чтобы пережить морозы.

Выводы сделали на основе изучения костей, найденных в пещере Sima de los Huesos на севере Испании. В течение последних трех десятков лет окаменевшие останки большой группы людей тщательно вытаскивали из 15-метровой шахты внутри пещеры, которую по факту можно назвать братской могилой.

Найденным окаменелостям более чем 400 тыс. лет, и они принадлежат ранним неандертальцам или даже их предшественникам. Пещера является одним из наиболее важных палеонтологических объектов, содержащих критические свидетельства для понимания эволюции людей в Европе. Но новый вывод был неожиданным.

В научной работе для журнала LʼAnthropologie доказывается, что рост найденных костей при жизни их хозяев ежегодно прерывался на несколько месяцев.

Авторы исследования уверены, что ранние люди оказывались в метаболическом состоянии, которое позволяло им пережить долгие периоды мороза, когда не было достаточно пищи и, соответственно, запасов жира в организме. Неандертальцы впадали в спячку, что следует из состояния их костей.

Ученые подчеркивают, что это не фантастика, поскольку спячка распространена даже среди некоторых приматов, поэтому генетические предпосылки гибернации вполне могли помогать людям переживать долгие зимы.

В работе также отмечается, что современные потомки коренных народов севера жили в еще более жестких условиях, однако имели хорошие запасы еды — в частности рыбьего и оленьего жира. В отличие от них неандертальцы Пиренейского полуострова не имели такого доступа к питательным веществам, которые помогли бы пережить зиму без спячки.

Эксперты говорят, что выводы из этой работы очень интересные и обязательно приведут к новым дискуссиям, однако не следует исключать и другие возможные объяснения поражений на найденных костях. Один из контраргументов — это то, что людям понадобилось бы гораздо больше питательных веществ для поддержания мозга во время спячки, чем даже медведям.

• Изучение анатомии кисти и пальцев неандертальцев выявило, что они очень умело обращались с копьями, молотками и другими орудиями труда с длинными ручками, но имели сложности с мелкими инструментами.
• Европейские ученые вырастили мозг из стволовых клеток людей из Северной Европы, богатых генами неандертальцев. Для исследования взяли стволовые клетки британцев и других северных европейцев, имеющих 1—4% генов неандертальцев.
• Люди обладают необычными для животного мира шаровидными черепами по сравнению с нашими древними предками, включая наших ближайших вымерших «кузенов» — неандертальцев. Группа ученых определила два гена, которые влияют на форму черепа современного человека.
• Денисовские люди передали современным жителям Азии особый ген, который позволяет жить в горной местности. Эти дальние родственники homo sapiens, способные жить в жестких климатических условиях гор, исчезли около 50 тыс. лет назад, но часть из них ассимилировались.