Астрономи вперше побачили, як зірка поглинає планету. За кілька мільярдів років така ж доля чекає Землю

Учені вперше спостерігали за поглинанням планети зіркою, що помирає. Сонце так само поглине Землю приблизно через пʼять мільярдів років, але ця подія спричинить лише «крихітне збурення», як порівняти з космічним вибухом, який побачили астрономи в сузірʼї Орла.

Дослідження опублікували в науковому журналі Nature. Там пояснюють, що коли в зірок закінчується основне джерело палива — водень у ядрах — вони починають швидко збільшуватися в розмірах (від 100 до 1 000 разів) і перетворюються на червоних гігантів, які знищують усе на своєму шляху.

Астрономи не раз бачили наслідки поглинання планет і його передумови, але «було надзвичайно складно отримати експериментальні докази цього. [...] зірку зловили на гарячому», — каже провідний автор дослідження, астрофізик із Массачусетського технологічного інституту Кішалай Де.

Прорив у дослідженні стався у 2020 році після спалаху радіації за 12 000 світлових років від Землі біля сузір’я Орла — там зірка збільшила свою яскравість у сто разів за тиждень. Це значно менше, аніж буває, коли одна зірка зіштовхується з іншою.

«Тобто те, що злилося із зіркою, мало бути в 1 000 разів меншим за будь-яку іншу зірку, яку ми бачили. Тоді ми зрозуміли: це була планета, що врізалась у свою зірку», — додав Кішалай Де.