NASA: Сатурн может вскоре остаться без своих колец

Кольца Сатурна делают его одной из самых узнаваемых планет в Солнечной системе, но ученые считают, что они могут исчезнуть менее чем за 100 миллионов лет. Как отмечает CNN, это не такой уж и большой срок, если учесть, что возраст газового гиганта превышает 4 миллиарда лет.

Новое исследование NASA показывает, что кольца, состоящие преимущественно из водяного льда, оттягиваются гравитацией планеты на поверхность Сатурна, как потоки «кольцевого дождя».

«По нашим оценкам, этот «кольцевой дождь» за полчаса выводит из колец Сатурна количество воды, достаточное для заполнения олимпийского бассейна», — сказано в заявлении ведущего автора исследования NASA Джеймса ОʼДонохью.

В космическом агентстве считают, что кольца Сатурна состоят в основном из кусочков водяного льда, размер которых варьируется от микроскопических зерен до валунов в несколько метров в поперечнике.

Происхождение колец Сатурна уже давно обсуждается среди ученых. Некоторые предполагают, что кольца сформировались около 4 миллиардов лет назад — одновременно с планетой и остальной частью Солнечной системы. Другие же ученые выдвигали версии о том, что кольца появились у Сатурна значительно позже.

Новое исследование показывает, что кольца образовались вокруг планеты менее 100 миллионов лет назад.

«Нам повезло оказаться здесь и сейчас, чтобы увидеть кольцевую систему Сатурна, которая, кажется, находится в середине своей жизни», — отметил ОʼДонохью и добавил, что, возможно, своими гигантскими системами колец обладали ранее также Юпитер, Уран и Нептун, у которых на сегодня есть только тонкие, едва заметные кольца.

• Зонд Voyager-2 стал вторым искусственно созданным объектом, который оказался в межзвездном пространстве. Как и первая модель Voyager-1, он вышел за пределы гелиосферы.
• NASA опубликовало аудиозапись шума ветра на Марсе. Его также зафиксировал аппарат InSight. Как отметили в агентстве, человек не способен отчетливо услышать звуковые марсианские волны, поэтому специалисты усилили их.