Кольца Сатурна теряют 45 тонн веса в секунду. Скоро они могут исчезнуть

Материя внутренних колец Сатурна в последние годы очень быстро падает в его атмосферу, что приведет к их исчезновению в ближайшие годы. Статья с исследованием опубликована в журнале Science.

Группа ученых проанализировала данные, которые получил зонд «Кассини». Миссия зонда длилась около 20 лет, в сентябре 2017 года проект «Кассини» был закрыт, а сам спутник сгорел в атмосфере Сатурна.

«Оказалось, что кольца Сатурна падают в атмосферу планеты и порождают настоящий ливень. Лед, капли воды и пыль движутся так быстро, что каждую секунду Сатурн “съедает” примерно 10—45 тонн материи колец».

Кольца D и C, которые находятся ближе к планете, могут исчезнуть за мгновения по космическим меркам — всего за 60 тысяч лет. Кольцо C, которое содержит гораздо больше материи, пропадет примерно через 700 тысяч лет.

Ученые считают, что по составу материи кольца похожи на кометы: в них много органики, кислорода и аммиака. Кроме того, по данным «Кассини», число частиц льда и пыли, которые падают на планету, на несколько порядков превышало то, что предполагалось в теории. Теория астрофизиков сводится к тому, что Сатурн не всегда имел свои кольца, однако пока не удалось выяснить, что с ними происходило и как они появляются.