Марсоход Sojourner
За последние полвека NASA осуществило несколько успешных посадок на марсианскую поверхность. В 1970-х агентство направило на планету космические аппараты «Викинг-1» и «Викинг-2» — они впервые передали на Землю качественные фото Красной планеты, но им не хватало мобильности.
В 1990-х NASA запустило на Марс подвижного работа Sojourner. Шестиколесный марсоход высадился в долине Арес 4 июня 1997 года.
Фото марсианской поверхности, сделанное ровером Sojourner. На заднем плане — посадочный аппарат Mars Pathfinder. 10 июля 1997 года.
NASA / AFP / Getty Images
Он был довольно небольшим — длиной примерно как скейтборд, и двигался со скоростью один сантиметр в секунду. За три месяца Sojourner успел исследовать 16 локаций вблизи места посадки и сделал 550 фото. Снимки долины Арес показали, что она покрыта округлой галькой и специфическими скалами — это стало доказательством существования на Марсе древних пойм.
Фотография места посадки Mars Pathfinder, которое позже переименовали в станцию памяти Карла Сагана. Снимок сделан на камеру Sojourner. 9 июля 1997 года.
NASA
Марсоходы Spirit и Opportunity
В 2003 году на Красную планету отправили марсоходы Spirit и Opportunity. Они были несколько крупнее Sojourner — по размерам напоминали машину для гольфа. У Spirit и Opportunity был идентичный набор инструментов. Они были «геологами». С их помощью ученые надеялись исследовать минералы в горных породах и почве и понять, был ли Марс в прошлом пригоден для жизни.
Роботизированная рука Opportunity снимает объекты, расположенные на западе кратера Индевор. 5 января 2016 года. Opportunity спускается в долину Марафон, расположенную в кратере Индевор. На фото — тень и следы марсохода. 22 марта 2016 года.
NASA
Spirit и Opportunity сели на противоположных сторонах планеты. Spirit высадился в регионе, который называется кратер Гусева. Через три месяца Opportunity сел на плато Меридиана.
Первое цветное фото, снятое на панорамную камеру марсохода Spirit. 6 января 2003 года.
NASA / Jet Propulsion Laboratory / Cornell University / Getty Images
В NASA рассчитывали, что миссия роверов продлится не больше трех месяцев. Однако Spirit проработал пять лет, Opportunity — четырнадцать. За это время марсоходы нашли следы вулканической активности, метеориты и выяснили, что в прошлом на Марсе точно была вода — и даже целые моря.
Снимок кратера Дух Сент-Луиса, сделанный с помощью панорамной камеры марсохода Opportunity. 29—30 марта 2015 года.
NASA
Марсоход Curiosity
Преемником Spirit и Opportunity стал марсоход Curiosity. Он значительно больше их — три метра в длину и два в высоту. В отличие от «геологов» Spirit и Opportunity, Curiosity — это полностью укомплектованная химическая лаборатория.
Фото кратера Гейл, сделанное на камеру марсохода Curiosity. 6 августа 2012 года.
NASA
Он может «стрелять» в породу лазером, чтобы проанализировать химический состав испарений. А еще — сверлить почву, чтобы получить нужные образцы.
Фото горы Эолиды, снятое на камеру Curiosity. Декабрь 2012 года.
NASA
Curiosity высадился в метеоритном кратере Гейл 6 августа 2012 года и провел на марсианской поверхности почти девять лет. За это время он подтвердил, что на планете когда-то были химические условия для микробной жизни, и нашел доказательства существования пресноводных рек и озер. Curiosity продолжает исследовать планету и сейчас.
Гора Эолида. Она находится в кратере Гейл, неподалеку от места посадки Curiosity. Декабрь 2012 года.
NASA
Марсоход Perseverance
Новый марсоход NASA — Perseverance — похож на Curiosity, но получил ряд инноваций. Среди прочего, у него усовершенствованная навигационная система, улучшенные камеры, модернизированные колеса, обеспечивающие хорошее сцепление с почвой, и улучшенная система сканирования образцов. Ровер «умеет» запускать мини-вертолет для исследования местности и оборудован установкой МОХІЕ — она попытается получить кислород из марсианской атмосферы.
Perseverance должен сесть в кратере Джезеро, расположенном к северу от марсианского экватора. Если посадка будет удачной и марсоход не разобьется, он отправит свои первые фото Марса на Землю. Затем Perseverance продолжит работу своих предшественников — будет искать на Марсе признаки древней жизни и собирать данные, которые могут помочь в дальнейшей колонизации планеты.