Уитни Вульф Херд родилась в американском городе Солт-Лейк-Сити. Ее отец был застройщиком, мать — домохозяйкой. Херд окончила местную школу, затем Южный методистский университет в Далласе. Она хотела изучать маркетинг и рекламу, но на этот факультет ей не взяли. Уитни поступила на международные отношения.
Херд начала заниматься бизнесом еще в университете. В 19 лет Уитни основала благотворительную организацию Help Us Project, которая продавала бамбуковые сумки. Все деньги от продаж шли на то, чтобы ликвидировать последствия утечки нефти в Мексиканском заливе в 2010 году. С сумками Херд фотографировались знаменитости вроде Николь Ричи и Рейчел Зоуи. Затем Херд разработала линию одежды, которую производили в Непале. После окончания университета полгода работала волонтером в детдомах Юго-Восточной Азии, в частности в Таиланде и Камбодже.
Jerod Harris / Stringer / Getty Images
По возвращении в США Уитни Херд заинтересовалась ІТ и устроилась в Hatch Labs — технический бизнес-инкубатор в Лос-Анджелесе, который помогал финансировать молодые стартапы. Она работала специалистом по маркетингу и занималась одним из таких стартапов — Cardify.
Впоследствии Херд познакомилась с разработчиками сервиса для знакомств Matchbox. Она заинтересовалась проектом и присоединилась к его созданию. Вместе с Шоном Радом, Джонатаном Бадином, Джастином Матином и Кристофером Гульчински Херд стала одним из основателей Tinder. По словам Херд, дизайнер Кристофер Гульчински разработал фирменный логотип сервиса, а она придумала название приложения. В 2012 году Херд стала вице-президентом по маркетингу, но уже через два года ушла из компании.
Причиной этого стали сексуальные домогательства и харассмент со стороны непосредственного руководителя и экс-партнера Херд Джастина Матина. Они были вместе меньше года, после расставания Матин неоднократно публично унижал Херд и даже называл шлюхой на одной из вечеринок компании. Генеральный директор Шон Рад и глава материнской компании Tinder Match.com Сэм Яган на это никак не реагировали и дискриминировали ее потому, что она — женщина. По словам Херд, ее лишили статуса соучредителя, потому что компания с 24-летней девушкой в этой роли «выглядит как шутка».
После ухода из Tinder Херд подала на компанию в суд. Иск завершился соглашением — Херд получила один миллион долларов. Tinder не признал своей вины, но Матин уволился, а Рад ушел с поста генерального директора.
Araya Doheny / Stringer / Getty Images
После скандала Уитни Херд начала получать угрозы и оскорбления, из-за чего ей пришлось удалить свой аккаунт в Twitter. Она решила создать соцсеть для женщин, которая будет фокусироваться исключительно на позитиве. По замыслу Херд проект должен был называться Merci. Однако ее знакомый, российский миллиардер и генеральный директор MagicLab Андрей Андреев предложил Херд сфокусироваться на знакомой сфере и создать дейтинг-сервис. Концепция новой платформы появилась быстро.
«Я всегда хотела, чтобы у парня не было моего номера, а у меня был. Что, если женщины будут делать первый шаг и первыми отправлять сообщения? А если не отправят, мэтч исчезнет через 24 часа, как в «Золушке», с тыквами и каретой?»
Перебрав ряд названий, Андреев и Херд остановились на Bumble — они были уверены, что такие детали брендинга, как ульи и пчелы, станут маркетинговым ходом. Приложение начало работать в декабре 2014 года — за первый месяц его скачали сто тысяч человек.
Getty Images / Bloomberg / Contributor
Bumble похож на Tinder. В частности, по принципу работы — пользователь видит фото, которое можно «свайпнуть» влево или вправо, в зависимости от того, нравится аккаунт или нет. Если «свайпы» совпадают, можно начать переписываться. Однако в случае «мэтча» между мужчиной и женщиной, сообщения может отправить только женщина, у нее есть на это 24 часа. Мужчина может только продлить срок рассмотрения на сутки. Правда, эта услуга является платной и стоит около десяти долларов. В однополых парах сообщение могут отправить оба.
Кроме опции поиска романтического партнера, в Bumble есть режим, позволяющий найти потенциального сотрудника или друга. Сервис также имеет ряд специфических функций, например, возможность фильтровать «мэтчи» по политическим взглядам, образованию, вредным привычкам и прочим параметрам. Пятнадцатого января «политический» фильтр временно заблокировали, так как появилась информация, что несколько женщин воспользовались им, чтобы собрать информацию об участниках штурма Капитолия.
Сейчас Bumble — второй по популярности дейтинговый сервис в США. В других странах он не так популярен, однако общее число пользователей достигает около 50 миллионов. Им интересуются инвесторы. Одиннадцатого февраля компания провела первую публичную продажу акций — цена одной акции изначально составляла 43 доллара, но уже во время первых торгов выросла более чем на 80 процентов и достигла 79,6 доллара. Состояние самой Уитни Херд увеличилось до 1,5 миллиарда долларов — 31-летняя предпринимательница стала самой молодой селф-мейд миллиардершей. Рыночная капитализация Bumble превышает 8 миллиардов долларов.
Однако Bumble — это лишь небольшая часть бизнес-империи Уитни Херд. В 2019 году, после расследования о мизогинии и секс-вечеринках в лондонском офисе Badoo Андрей Андреев ушел с должности генерального директора MagicLab, и компанию возглавила Уитни Херд. Теперь она руководит сразу четырьмя дейтинговыми сервисами: Badoo, Bumble, Lumen и Chappy.